যন্ত্রণা: ফাইনালে বিপর্যয়ের পরে নাদাল। মেলবোর্নে। গেটি ইমেজেস
অস্ট্রেলীয় ওপেনের ফাইনালে নোভাক জোকোভিচের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি। তবু ভেঙে পড়ছেন না রাফায়েল নাদাল। বরং জানিয়ে গেলেন, চোটের জন্য দীর্ঘ সময় র্যাকেট না ধরেও রবিবার রড লেভার এরিনায় ফাইনাল খেলাটা তাঁর কাছে বিরাট প্রাপ্তি।
নাদাল অবশ্য সবার আগে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন সার্বিয়ান তারকাকে, ‘‘নোভাক অবিশ্বাস্য টেনিস খেলেছে। এটা নিয়ে দ্বিমত থাকতে পারে না।’’ সঙ্গে যদিও যোগ করেছেন, ‘‘সম্ভবত ওর এই স্তরের টেনিসের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো শারীরিক সক্ষমতা আমার ছিল না।’’ নাদালের আরও কথা, ‘‘পাঁচ মাস কোথাও খেলিনি। ভেবেছিলাম ফিরে আসার কাজটা খুব কঠিন। তবু এখানে তো ভালই খেলছিলাম। কিন্তু ফাইনালে এসে সত্যিকারের চ্যালেঞ্জের সামনে পড়লাম। যার জন্য যথেষ্ট প্রস্তুতি ছিল না মেনে নিচ্ছি।’’
নাদাল মনে করছেন, ফাইনালে নোভাকের কাছে চূর্ণ হলেও ভেঙে পড়ার মতো কিছু হয়নি, ‘‘গত বছর থেকে খারাপ সময় যাচ্ছে। কয়েক বার খেলাই শেষ করতে পারিনি। সেখান থেকে মেলবোর্নে আগাগোড়া দারুণ খেলেছি। মানছি আজকের রাতটা আমার ছিল না। কিন্তু আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কোথা থেকে কোথায় পৌঁছলাম সেটাই।’’ সঙ্গে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে মন্তব্য, ‘‘আসলে আমাকে আরও বেশি করে ম্যাচ খেলতে হবে। কিন্তু একই সঙ্গে যে কোনও টুর্নামেন্টে নেমে পড়ার মতো তাড়াহুড়ো করলে চলবে না। নিজের বয়সটা মাথায় রাখতেই হবে। জীবনে কোথায় অগ্রাধিকার দেব সেটাও। এখন যেমন আমার অগ্রাধিকার একটাই। বাড়িতে ফিরে পর্যাপ্ত বিশ্রাম নেওয়া।’’ নাদাল জানাচ্ছেন, এর পরে তিনি খেলতে পারেন ফেব্রুয়ারির শেষে অ্যাকাপুলকোয়। বলছেন, ‘‘হয়তো তার পরে কেমন আছি বুঝে ঠিক করব কোথায় কোথায় খেলব। লড়াই ছাড়ছি না। নিজেকে আরও উন্নত করতে পরিশ্রম করে যাব।’’