এক ভাইয়ের মুখে শোনা গেল অন্য ভাইয়ের প্রশংসা।
ওয়াংখেড়েতে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারিয়ে এ বার ইডেনের দ্বৈরথের জন্য তৈরি মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। বুধবার যে লড়াইয়ে মুম্বইয়ের অস্ত্র হয়ে উঠতে পারেন পাণ্ড্য ভাইয়েরা। সোমবারই মুম্বই থেকে দু’দলই চলে এল কলকাতায়। দুপুরে কেকেআর, রাতে মুম্বই।
পাণ্ড্য ভাইদের দাপটেই রবিবার কেকেআরকে হারিয়ে আবার প্লে-অফের লড়াইয়ে ফিরে এসেছে মুম্বই। ওয়াংখেড়েতে যে ম্যাচে জেতার পরে এক ভাইয়ের মুখে শোনা গেল অন্য ভাইয়ের প্রশংসা। ক্রুণাল পাণ্ড্য বলে দিলেন, বোলার হিসেবে নিজেকে অনেকটাই বদলে ফেলেছেন হার্দিক পাণ্ড্য। নাইটদের বিরুদ্ধে ম্যাচে ব্যাটিংয়ের চেয়েও বোলিংয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছিলেন হার্দিক। চার ওভারে মাত্র ১৯ রান দিয়ে নেন দু’উইকেট। ভাইকে নিয়ে ক্রুণালের মন্তব্য, ‘‘হার্দিক এখন বোলার হিসেবে অনেক বদলে গিয়েছে। অনেক উন্নতি করেছে। ওর জন্য আমি খুব খুশি।’’ ক্রুণাল আরও বলেন, ‘‘হার্দিক খুব মাথা খাটিয়ে বল করছে। পাশাপাশি ব্যাটটাও ভাল করছে।’’
চলতি আইপিএলে এই মুহূর্তে উইকেটশিকারিদের তালিকায় উমেশ যাদবের সঙ্গে যুগ্মভাবে এক নম্বরে আছেন হার্দিক, ন’ম্যাচে ১৪ উইকেট নিয়ে। হার্দিক নিজেও বলেছেন, তিনি এখন বোলিং অনুশীলনেই বেশি জোর দিচ্ছেন। পাশাপাশি ক্রুণালও কিন্তু খুব পিছিয়ে নেই। ১০ ম্যাচে এই বাঁ হাতি স্পিনার নিয়েছেন নয় উইকেট। ইকনমি রেটও খারাপ নয়। ৭.৪৪। ওয়াংখেড়েতে কেকেআরের বিরুদ্ধে শেষ ওভারও করেছিলেন ক্রুণাল। এবং, নাইট-অধিনায়ক দীনেশ কার্তিককে ২৩ রান তুলতে দেননি। কেন হঠাৎ শেষ ওভারে স্পিনারে ভরসা রাখলেন রোহিত? ক্রুণাল জানিয়েছেন কারণটা। তিনি বলেছেন, ‘‘দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে রোহিতকে বলেছিলাম, শেষ ওভারটা আমাকে দাও। তাই কেকেআর ম্যাচে রোহিত আমার হাতে বল তুলে দেয়।’’
আগমন: সামনে নাইট রাইডার্স। কলকাতায় এসে পৌঁছলেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়ক রোহিত শর্মা। সঙ্গে স্ত্রী ঋতিকা। ছবি: সুদীপ্ত ভৌমিক
মুম্বইয়ের কাছে হেরে যাওয়ায় চাপে পড়ে গিয়েছে কলকাতা। বুধবারের ম্যাচে জিততে না পারলে কিন্তু কার্তিকদের প্লে-অফে ওঠার অঙ্ক রীতিমতো কঠিন হয়ে যাবে। কার্তিক বলেছেন, ‘‘এখন আমাদের কাছে প্রতিটা ম্যাচই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একটা একটা করে ম্যাচ ধরে এগোতে চাই।’’