প্রথম ম্যাচেই হারের পরে কন্তে। ছবি: এএফপি
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচেই ডাবলের স্বপ্নভঙ্গ হওয়ার আতঙ্ক চেলসি শিবিরে। শনিবার স্ট্যামফোর্ডব্রিজে বার্নলের বিরুদ্ধে হেরে সমর্থকদের ক্ষোভের মুখে ম্যানেজার আন্তোনিও কন্তে।
গত বছর চেলসির দুর্দান্ত সাফল্যের নেপথ্যে অন্যতম কারিগর ছিলেন দিয়েগো কোস্তা। অথচ মরসুম শেষ হওয়া মাত্র স্প্যানিশ স্ট্রাইকারকে বাদ দেন কন্তে। চেলসি সমর্থকরা তাঁর সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারেননি। কমিউনিটি শিল্ড ফাইনালে আর্সেনালের বিরুদ্ধে হারের পরেই কোস্তাকে ফেরানোর দাবি তুলেছিলেন সমর্থকরা। কিন্তু কোস্তা নয়, আলভারো মোরাতা-র উপরেই আস্থা রেখেছিলেন কোস্তা। চেলসির হয়ে অভিষেক ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদের প্রাক্তন তারকা গোল করলেও সমর্থকদের মন জয় করতে ব্যর্থ। প্রথমার্ধেই ০-৩ পিছিয়ে যাওয়ার পর কোস্তাকে ফেরানোর দাবিতে সোচ্চার হন চেলসি ভক্তরা।
চেলসির বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলে বার্নলে। ২৪ মিনিটেই স্যাম ভোকসের গোলে এগিয়ে যায় তারা। ৩৯ মিনিটে গোল করেন স্টিভন ওয়ার্ড। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার দু’মিনিট আগে ফের গোল ভোকস-এর।
দ্বিতীয়ার্ধেও ছবিটা বদলায়নি। তবে গতির বিরুদ্ধে গোল করেন ব্যবধান কমান মোরাতা। চেলসি যখন ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াচ্ছে, তখনই ফের বিপর্যয়। ৮১ মিনিটে লাল কার্ড দেখে বেরিয়ে যান মাঝমাঠের প্রধান ভরসা সেস ফ্র্যাব্রেগাস। ম্যাচ শেষ হওয়ার দু’মিনিট আগে দাভিদ লুইস গোল করলেও হার বাঁচাতে ব্যর্থ চেলসি।
ইপিএল খেতাবের আর এক দাবিদার লিভারপুলও ধাক্কা খেল প্রথম ম্যাচে। শনিবার ওয়ার্টফোর্ডের বিরুদ্ধে ৩-৩ ড্র করল তারা।
গত মরসুমে কোনও মতে অবনমন বাঁচিয়ে লিগ টেবলে ১৭ নম্বরে শেষ করেছিল ওয়াটফোর্ড। কিন্তু শনিবার ঘরের মাঠে স্তেফানো ওকাকো-র গোলে ম্যাচের ৮ মিনিটেই এগিয়ে যায় তারা। লিভারপুল ম্যাচে ফেরে ২৯ মিনিটে সাদিও মানে-র গোলে। যদিও স্বস্তি দীর্ঘস্থায়ী হয়নি তাদের। ৩২ মিনিটে আবদুলাই দুকুহোয়ে-র গোলে ফের এগিয়ে যায় ওয়াটফোর্ড।
ধাক্কা সামলে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করে লিভারপুল। ৫৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন রবের্তো ফিরমিনহো। তার দু’মিনিটের মধ্যেই গোল করেন মহম্মদ সলহ। কিন্তু ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে নাটকীয় ভাবে বদলে যায় ছবিটা। লিভারপুল ডিফেন্সের ভুলে মিগুয়েল বারিতোস গোল করে সমতা ফেরান। যদিও লিভারপুল শিবিরের দাবি, অফসাইড থেকে গোল করেছেন মিগুয়েল। ম্যাচের পর সাংবাদিক বৈঠকে ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লপ বলেছেন, ‘‘আমি কারও বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে চাই না। তবে লাইন্সম্যানের দেখা উচিত ছিল। তবে আমরাই ভাল খেলেছি। ম্যাচটা ৩-২ গোলে আমাদেরই জেতার কথা।’’ লিভারপুল ম্যানেজার হতাশ ডিফেন্ডারদের পারফরম্যান্সেও। বলেছেন, ‘‘আমাদের রক্ষণে অনেক ভুলভ্রান্তি হয়েছে। দ্রুত তা শুধরে নিতে হবে।’’
চেলসি ও লিভারপুল প্রথম ম্যাচে আটকে গেলেও আর্সেনাল ইপিএল অভিযান শুরু করল জয় দিয়েই। শুক্রবার রাতে লেস্টার সিটির বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ৪-১ গোলে জিতল আর্সেন ওয়েঙ্গারের দল। অন্য ম্যাচে ওয়েন রুনির এভার্টন ১-০ হারিয়েছে স্টোক সিটিকে। ইপিএল-এর অন্য খেলায় প্রথম ম্যাচে ব্রাইটনকে ২-০ হারিয়ে মরসুম শুরু করল পেপ গুয়ার্দিওলার ম্যাঞ্চেস্টার সিটি।