সিটির জয়রথ থামিয়ে চমক দুরন্ত চেলসির

চেলসি ২ • ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ০

ইপিএলে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির জয়ের রথ থামিয়ে দিল মাউরিসিয়ো সাররির চেলসি। যে ম্যাচে ০-২ হেরেও সিটির ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলা বলতে বাধ্য হলেন, ‘‘চেলসি চমৎকার ফুটবল খেলেছে।’’

স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ম্যাচের আগেই চেলসি বড় ধাক্কা খেয়েছিল উলভসের কাছে হেরে। অনেকেই ভাবেননি, এমন একটা অবস্থায় ‘দ্য ব্লুজ’-ই হারিয়ে দেবে গুয়ার্দিওলার ক্লাবকে। অথচ ইপিএলে শেষ ২১টি ম্যাচে অপরাজিত ছিল ম্যান সিটি। শুধু তাই নয়, লিগে শেষ ১৪টি অ্যাওয়ে ম্যাচেও তারা হারেনি।

শনিবার কিন্তু গত বারের চ্যাম্পিয়ন ম্যান সিটির খেলায় পরিচিত ছন্দ দেখা যায়নি। তাদের খেলায় ছিল না সেই পাসিং ফুটবলের অনবদ্য ধারও। তবু প্রথমার্ধে কিছুটা চেষ্টা করেছিলেন রাহিম স্টার্লিংরা। কিন্তু তাঁরা প্রথম ধাক্কাটা খান বিরতির ঠিক আগে এডেন অ্যাজারের পাস ধরে এন’গোলে কঁতে প্রচণ্ড জোরে মারা উঁচু শটে গোল করে যাওয়ায়। এই গোলের সৌজন্যেই যেন বিরতির পরে নতুন আত্মবিশ্বাস নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে চেলসি। খেলা শেষ হওয়ার ১২ মিনিট আগে আরও একটা গোলও পেয়ে যায় তারা। এ বার গোল করেন দাভিদ লুইস। কর্নার থেকে হেডে।

এমনিতে সাররি বনাম গুয়ার্দিওলা লড়াই আগেও হয়েছে। কিন্তু কখনও হারতে হয়নি পেপকে। সবচেয়ে বড় কথা, এই জয়ের সৌজন্যে চেলসি লিগ টেবলে এখন চার নম্বরে। পয়েন্ট ৩৪। আর্সেনালের থেকেও তারা এগিয়ে গোল পার্থক্যে। আর্সেনাল শনিবার ১-০ হারিয়েছে হাডার্সফিল্ডকে। টটেনহ্যাম ২-০ জিতেছে লেস্টার সিটির বিরুদ্ধে। আর ম্যান সিটিকে সরিয়ে এক নম্বরে উঠে এসেছে য়ুর্গেন ক্লপের লিভারপুল। দ্য রেডসের পয়েন্ট এখন ১৬ ম্যাচে ৪২। ম্যান সিটি সেখানে ১৬ ম্যাচে ৪১। চেলসি কি তা হলে এ বার লিভারপুলকে ধরে ফেলার স্বপ্ন দেখছে? এমন প্রশ্নে সাররির জবাব, ‘‘একেবারেই না। আপাতত আমাদের লক্ষ্য ৩৬ পয়েন্টে থাকা টটেনহ্যামকে ছাপিয়ে যাওয়া। তার পরে অন্য লক্ষ্য স্থির করা যাবে।’’

কিন্তু ম্যান সিটির হঠাৎ কী হল? গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘‘কিছুই হয়নি। এমনও বলছি না যে একটা খারাপ দিন গেল আমাদের। আসলে প্রথমার্ধে হঠাৎই একটা গোল করে দিল চেলসি। তবু ছেলেরা চেষ্টা করেছে। ওদের কথা ভাবলে খারাপই লাগে। প্রতি তিন দিন অন্তর ওদের নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হচ্ছে। কাজটা অবিশ্বাস্য কঠিন। তবে অন্য দলগুলির ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে। আর আজ চেলসি সত্যিই চমৎকার ফুটবল খেলে গেল।’’ সাররির বক্তব্য, ‘‘সিটি বা গুয়ার্দিওলার দলের বিরুদ্ধে জেতা মুখের কথা নয়। এই ফলাফলে আমি খুশি। তা ছাড়া দ্বিতীয়ার্ধে আমরা অনেক ভাল খেলেছি ওদের থেকে। এখন ছেলেদের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। সামনে এখনও অনেক লম্বা রাস্তা।’’