আত্মবিশ্বাসী: নিজের ফর্ম নিয়ে আশাবাদী চিলিচ। ফাইল চিত্র
নিজের প্রথম উইম্বলডন ফাইনালে খেলতে নামবেন তিনি। টুর্নামেন্টের শুরুতে তাঁকে কেউ ধর্তব্যেই রাখেনি। কিন্তু রবিবার টেনিস কিংবদন্তিকে থামানোর সুযোগ আছে তাঁর সামনে।
তিনি— মারিন চিলিচ।
ক্রোয়েশিয়ান খেলোয়াড়ের মতে সেন্টার কোর্ট মানেই ফেডেরারের ডেরা। ‘‘রজারের অভিজ্ঞতা আছে এই কোর্টে খেলার। এই কোর্টেই ওর সেরাটা বেরিয়ে আসে। কিন্তু আমি নিজের সেরাটা দিতে মুখিয়ে আছি,’’ বলছেন চিলিচ।
গত বছর উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয় ফেডেরার ও চিলিচ। দু’সেট এগিয়েও যে ম্যাচে হারতে হয় চিলিচকে। ‘‘মাত্র কয়েক পয়েন্ট দূরে ছিলাম ফেডেরারকে হারানোর থেকে। শেষমেশ হয়নি,’’ বলছেন চিলিচ।
আগের থেকে এখন তাঁর খেলায় কী পাল্টেছে? প্রাক্তন যুক্তরাষ্ট্র ওপেন চ্যাম্পিয়নের মতে তিনি এখন মানসিক ভাবে অনেক বেশি শক্তিশালী। ‘‘আমি আগের থেকে ভাল ফর্মে আছি। মানসিক ভাবে অনেক শক্তিশালী’’, বলছেন চিলিচ।
ফেডেরারের বয়স পঁয়ত্রিশ হতে পারে কিন্তু চিলিচের মতে তাঁর দেখা এটাই সুইস কিংবদন্তির সবচেয়ে বিধ্বংসী ফর্ম। চিলিচের সংযোজন, ‘‘আমার মনে হয় নিজের কেরিয়ারের সেরা টেনিস খেলছে ফেডেরার। গোটা মরসুম দারুণ খেলেছে। আমি জানি এটা কত বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। কিন্তু আমি তৈরি আছি।’’ ফাইনালের জন্য কোনও নির্দিষ্ট স্ট্র্যাটেজি ছকে নামবেন? ‘‘আমার নিজের ওপর বিশ্বাস আছে। নিজের শক্তিগুলো প্রয়োগ করতে হবে ফাইনালে,’’ বলছেন চিলিচ।