ব্যাট হাতে বীরেন্দ্র সহবাগ আর তাঁর উল্টোদিকে যখন বল হাতে শোয়েব আখতার, তখন সেই ক্রিকেট যুদ্ধের উত্তাপের পারদ কোন উচ্চতায় উঠতে পারে, তা হয়তো আন্দাজ করা যায়।
কিন্তু সেই যুদ্ধের মঞ্চ যদি হয় বরফে তৈরি? তা হলে কী হবে, তা আন্দাজ করা মোটেই সোজা নয়।
কারণ, এমন কাণ্ড বোধহয় কখনও দেখেনি ক্রিকেট বিশ্ব। সুইৎজারল্যান্ডের সেন্ট মরিৎজে বরফের মাঠে সহবাগ ও শোয়েবের ব্যাট-বলের লড়াই ক্রিকেটপ্রেমীরা দেখবেন আগামী ফেব্রুয়ারিতে, ৮ ও ৯-এ। রোমাঞ্চকর এই ক্রিকেট দ্বৈরথের বাতাবরনে আরও শিহরণ জাগাতে পারে বরফে ঢাকা এই ক্রিকেট মাঠের অদূরে মাথা উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সুইস আল্পস পর্বতমালার নৈসর্গিক দৃশ্য। শুধু সহবাগ আর শোয়েব নন, ঠাণ্ডায় কাঁপতে কাঁপতে এই ক্রিকেটে অংশ নেবেন মাহেলা জয়বর্ধনে, লাসিথ মালিঙ্গা, মাইকেল হাসি, গ্রেম স্মিথ, জাক কালিস, ড্যানিয়েল ভেত্তোরি, নাথান ম্যাকালাম, মন্টি পানেসর, মহম্মদ কাইফরাও।
সুইৎজারল্যান্ডে না কি এই বরফ-ক্রিকেট চলছে ১৯৮৮ থেকে। সেখানে প্রতিবছরই এই সময়ে একদল অপেশাদার ক্রিকেটার বরফ জমা হ্রদের ওপর ক্রিকেট খেলেন। এ বার তারকারা খেলবেন সেখানে। একাধিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা হবে এই দু’দিনে। বুধবার নয়াদিল্লিতে এই অবাক ক্রিকেটের প্রচার অনুষ্ঠানে এসে সহবাগ বললেন, ‘‘প্রস্তাবটা পেয়ে হ্যাঁ করতে ঠিক দু’মিনিট সময় নিয়েছিলাম।’’
তবে তিনি মনে করেন, ক্রিকেটকে আরও বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে দেওয়া উচিত। এখন আইসিসি-র পূর্ণ সদস্যের সংখ্যা মাত্র ১২। ২০২৪-এর অলিম্পিক্সে ক্রিকেট হলে, আরও বেশি দেশের অংশ নেওয়া প্রয়োজন বলে মনে করেন প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার।