ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস। — ফাইল চিত্র।
ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ়ের শেষ টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন বেন স্টোকস। তাঁর ডান কাঁধে চোট। টেস্ট দলের নিয়মিত অধিনায়ককে ছাড়াই নামতে হবে ইংল্যান্ডকে। স্টোকসের ছিটকে যাওয়ার কথা বুধবার আনুষ্ঠানিক ভাবে ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। ওভাল টেস্টের দলে চারটি পরিবর্তন করেছে তারা। খেলতে পারবেন না জফ্রা আর্চারও। স্টোকসের অনুপস্থিতিতে অধিনায়কের দায়িত্ব সামলাবেন অলি পোপ।
স্টোকসের ছিটকে যাওয়া নিঃসন্দেহে ইংল্যান্ডের কাছে বড় ধাক্কা। কারণ, এই সিরিজ়ে সবচেয়ে বেশি উইকেট (১৭) নিয়েছেন তিনিই। ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টে ভারতের প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন স্টোকস। পরে শতরানও করেছিলেন। লর্ডস টেস্টেও ভাল খেলেছিলেন। দুই ইনিংস মিলিয়ে করেছিলেন ৭৭ রান, এবং পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন।
শেষ টেস্টে খেলতে না পারায় স্বাভাবিক ভাবেই হতাশ স্টোকস। বলেন, ‘‘আমি অবশ্যই হতাশ। ডান কাঁধের হাড়ে ভাল চিড় ধরেছে। ঝুঁকি নেব কি না ভেবে দেখেছি। কিন্তু যা অবস্থা তাতে ঝুঁকিটা অনেক বেশি হয়ে যাবে। এবার রিহ্যাব শুরু করব। লক্ষ্য থাকবে শীতের মরসুমের দিকে।’’
ব্যাটার স্টোকসের চেয়েও বোলার স্টোকসের অভাব বেশি টের পাবে ইংল্যান্ড। শেষ দু’টি টেস্টে ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার হওয়া ছাড়াও, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ভারতের উইকেট তুলতে জুড়ি ছিল না তাঁর। ম্যাঞ্চেস্টারে স্টোকসের বল খেলতে ভারতের ডানহাতি ব্যাটারদের খুবই অসুবিধা হয়েছে। শুভমন গিল বল ছাড়তে গিয়ে আউট হন।
স্টোকসকে নিয়ে যে অনিশ্চয়তা রয়েছে, তা বোঝা গিয়েছিল চতুর্থ টেস্টের চতুর্থ দিন। সে দিন ভারত ৬৩ ওভার খেললেও স্টোকস এক ওভারও বল করেননি। পরের দিন সকালে দ্বিতীয় ওভারেই তিনি বল করতে আসেন। কিন্তু কয়েক ওভার করার পরেই ডান কাঁধের পেশিতে হাত বুলোতে দেখা যায় তাঁকে। আগের মতো ছন্দেও দেখায়নি ইংরেজ অধিনায়ককে। তবু কেএল রাহুলকে সাজঘরে ফিরিয়ে দেন। তবে শুভমন, রবীন্দ্র জাডেজা, ওয়াশিংটন সুন্দরের কোনও সমস্যা হয়নি।
স্টোকস, আর্চার ছাড়াও ইংল্যান্ড দল থেকে বাদ পড়েছেন ব্রাইডন কার্স এবং লিয়াম ডসন। প্রথম দু’টি টেস্টে খেলা জশ টং প্রথম একাদশে এসেছেন। সিরিজ়ের প্রথম টেস্ট খেলতে নামবেন গাস অ্যাটকিনসন। শেষ বার মে মাসে জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টেস্টে খেলেছিলেন তিনি। তার পর হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান। সম্প্রতি সারের হয়ে কাউন্টিতে খেলেছেন।
দলে এসেছেন ডানহাতি পেসার জেমি ওভার্টনও। তিনি দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামবেন। একমাত্র টেস্টটি খেলেছেন ২০২২-এ, নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে। এ ছাড়া ইংল্যান্ড দলে এসেছেন জেকব বেথেল।
ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশ: জ়াক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেকব বেথেল, জেমি স্মিথ, ক্রিস ওকস, গাস অ্যাটকিনসন, জেমি ওভার্টন এবং জশ টং।