পোপকে অভিনন্দন রোহিতের। ছবি: আইসিসি।
ব্যাট হাতে একাই রোহিত শর্মাদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিলেন অলি পোপ। প্রথম ইনিংসে দলের রানের ঘাটতি একাই পুষিয়ে দিলেন। মাত্র ৪ রানের জন্য দ্বিশতরান পূর্ণ করতে পারলেন না পোপ। ১৯৬ রান করে আউট হলেন। তাঁর দায়িত্বশীল ইনিংসের সুবাদে দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ড করল ৪২০ রান। ভারতের জয়ের লক্ষ্য ২৩১।
২৪৬ রানে শেষ হয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস। ভারত ৪৩৬ রান করায় ১৯০ রানে পিছিয়ে পড়েন স্টোকসেরা। লড়াইয়ে থাকতে অন্তত এক জন ইংরেজ ব্যাটারের বড় ইনিংস প্রয়োজন ছিল। দলের হয়ে ছিল সেই কাজটাই করলেন পোপ। তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ২২ গজের এক দিন শুধু আগলেই রাখলেন না, দলের ইনিংসকে নেতৃত্বও দিলেন। উইকেটের অন্য প্রান্তে ধারাবাহিক ভাবে উইকেট পড়লেও লক্ষ্যে অবিচল থাকার পুরস্কার পেলেন তিনি। টেস্টে নিজের দ্বিতীয় দ্বিশতরান পূর্ণ করতে না পারলেও দলকে পৌঁছে দিলেন ভাল জায়গায়।
যশপ্রীত বুমরা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন বা রবীন্দ্র জাডেজারা তেমন সমস্যায় ফেলতে পারলেন না পোপকে। ঠান্ডা মাথায় ব্যাটিং করলেন। অযথা ঝুঁকি নেওয়ার চেষ্টা যেমন করেননি, তেমনই মারার বল পেলে ছাড়েননি। ২৭৮ বলের ইনিংসে পোপ মেরেছেন ২১টি চার। দলের শেষ ব্যাটার হিসাবে বুমরার বলে আউট হন তিনি। কিছুটা তাড়াহুড়ো করে ২০০ রান পূর্ণ করার চেষ্টা করতে গিয়েই ভারতকে উইকেট উপহার দিলেন পোপ। এ ছাড়া শনিবারের আরেক অপরাজিত ব্যাটার রেহান আহমেদ করলেন ২৮ রান। পোপকে সঙ্গ দিলেন অভিষেককারী টম হার্টলেও। তরুণ স্পিনারের ব্যাট থেকে এল গুরুত্বপূর্ণ ৩৪ রানের ইনিংস। ৪২০ রানে ইংল্যান্ডের ইনিংস শেষ হওয়ার পর মধ্যাহ্নভোজের বিরতি ঘোষণা করে দিয়েছেন আম্পায়ারেরা।
ভারতীয় বোলারদের মধ্যে সফলতম বুমরা। তিনি ৪১ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন। ১২৬ রান খরচ করে ৩ উইকেট অশ্বিনের। ১৩১ রান দিয়ে ২ উইকেট জাডেজার। ৭৪ রানের বিনিময়ে ১ উইকেট নিয়েছেন অক্ষর পটেল।