বাবর আজ়ম। ছবি: পিটিআই।
বেশ কিছু দিন ধরে চেনা ফর্মে নেই বাবর আজ়ম। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে হারাতে তাঁর কৌশলেই আস্থা রাখতে পারে পাকিস্তান। সতীর্থদের ভারত-পাক ম্যাচের চাপ কাটানোর পরামর্শ দিয়েছেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক।
বিশ্বকাপের মাঝেই একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটে ভারত-পাক ম্যাচ নিয়ে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন বাবর। তিনি বলেছেন, ‘‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে সব সময়ই প্রচুর উত্তেজনা থাকে। এটা নিয়ে বহু আলোচনা হয়েছে। এই ম্যাচের দিকে গোটা পৃথিবী তাকিয়ে থাকে। ক্রিকেটপ্রেমীরা, দু’দেশের মানুষ তাকিয়ে থাকেন। মনে হয় সারা বিশ্বের মানুষই এই ম্যাচ দেখবে। এই ম্যাচ একটা অন্য মাত্রায় পৌঁছে যায় সব সময়। মানুষের প্রত্যাশাও অন্য মাত্রায় থাকে।’’
ভারত-পাক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা কেমন আপনার? বাবর বলেছেন, ‘‘আমরা বেশ কয়েকটা এই ম্যাচ খেলেছি। একটা বিষয় শিখেছি, মাথা যত ঠান্ডা রাখা যায়, তত স্বচ্ছন্দে থাকা যায়। গ্যালারির আওয়াজ বা বাইরের কথাবার্তা যত কম শুনবেন তত ভাল। সম্পূর্ণ ভাবে ক্রিকেট এবং খেলার মধ্যে থাকতে পারলে ভাল হয়।’’ বাবর আরও বলেছেন, ‘‘আমরা সব সময় এই অভিজ্ঞতাগুলো দলের জুনিয়রদের সঙ্গে ভাগ করে নিই। ওদের বোঝাই, এই ম্যাচে উত্তেজনা থাকবেই। তার মধ্যেই চাপহীন থাকার চেষ্টা করতে হয়। যত চাপমুক্ত থাকতে পারবে, তত ভাল পারফরম্যান্সের সম্ভাবনা তৈরি হবে। সেটা ক্রিকেটারদের জন্য ভাল, দলের জন্যও।’’
ভারতের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বাবর অবশ্য তেমন সফল নন। এখনও পর্যন্ত ভারতের বিরুদ্ধে ৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে করেছেন ১০৫ রান। গড় ২৬.২৫। স্ট্রাইক রেট ১২৮.০৫। সর্বোচ্চ ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে করা অপরাজিত ৬৮। ২০২২ এবং ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে সাফল্য পাননি ব্যাটার বাবর।