(বাঁ দিকে) গৌতম গম্ভীর এবং হর্ষিত রানা (ডান দিকে)। —ফাইল চিত্র।
ভারতীয় দলে হর্ষিত রানার নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে দিল্লির জোরে বোলারের পারফরম্যান্স সেই প্রশ্নকে যুক্তিসঙ্গত করে তুলেছে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশের কাছে। অনেকে বলেন, কোচ গৌতম গম্ভীরের পছন্দের ক্রিকেটার হওয়ায় দেশের তিন ধরনের ক্রিকেট খেলার সুযোগ পেয়ে চলেছেন হর্ষিত। সমালোচনা, কটাক্ষ অজানা নয় ভারতীয় দলের কোচের। হর্ষিতকে ফর্মে ফেরাতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তৃতীয় এক দিনের ম্যাচে এক রকম হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন গম্ভীর।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম দু’টি ম্যাচে হতাশ করেছিলেন হর্ষিত। শনিবার সিডনিতে তৃতীয় ম্যাচে অর্শদীপ সিংহকে প্রথম একাদশে রাখা হয়নি। অথচ হর্ষিতকে খেলানোয় অ্যাডিলেডের পর শুরু হওয়া সমালোচনা আরও তীব্র হয়েছিল। হর্ষিতের দক্ষতার পাশাপাশি গম্ভীরের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। মাঠে নেমেই সব কিছুর জবাব দিয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের ক্রিকেটার। সিডনিতে ৩৯ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি। প্রথম দু’ম্যাচে ব্যর্থ হর্ষিতের পারফরম্যান্স প্রশংসিত হয়েছে। মাত্র দু’দিনে কী ভাবে এত পরিবর্তন?
হর্ষিতের টানা ব্যর্থতায় বিরক্ত হয়ে পড়েন গম্ভীরও। সব মিলিয়ে সিডনি ম্যাচের আগে বেশ চাপে ছিলেন হর্ষিত। সমস্যা সমাধানে ফোন করেছিলেন ছোটবেলার কোচ শারভানকে। একটি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে তিনিই জানিয়েছেন ছাত্রের সাফল্যের নেপথ্য কারণ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তৃতীয় এক দিনের ম্যাচের আগে গম্ভীর পরিষ্কার বার্তা দিয়েছিলেন হর্ষিতকে। শারভান জানিয়েছেন, ‘‘ম্যাচের আগের দিন হর্ষিতকে ডেকে গম্ভীর বলেছিলেন, ‘পারফর্ম করো, না হলে বাইরে বসিয়ে রাখব।’ হর্ষিত আমাকে ফোন করেছিল। জানতে চেয়েছিল, কী করে সমালোচনা বন্ধ করবে। ওকে বলেছিলাম, নিজের উপর বিশ্বাস রাখতে। অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারই বলেন, হর্ষিত সুযোগ পাচ্ছে গম্ভীরের প্রিয় বলে। কিন্তু হর্ষিত কতটা প্রতিভাবান বোলার, সেটা গম্ভীর জানেন। সে জন্যই ভারতীয় দলের কোচ ওর পাশে থাকার চেষ্টা করেন। শুধু হর্ষিতের নয়, গম্ভীর এমন ক্রিকেটারেরই পাশে থাকেন। তারা সকলে নিজেদের দলের হয়ে ভাল পারফর্ম করছে। সিডনির ম্যাচের আগে গম্ভীর যথেষ্ট কড়া কথা শুনিয়েছেন হর্ষিতকে। সকলের জন্য একই বার্তা দেন গম্ভীর। পারফরম্যান্সই শেষ কথা তাঁর কাছে।’’ শারভান আরও বলেছেন, ‘‘হর্ষিতের বয়স এখন ২৩। ওকে আর একটু সময় দেওয়া উচিত।’’
প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা যে ভাবে হর্ষিতের সমালোচনা করছেন, তার বিরোধী শারভান। তাঁর মতে, এই ধরনের সমালোচনা তরুণ ক্রিকেটারদের উপর চাপ তৈরি করে। হর্ষিতের ছোটবেলার কোচ বলেছেন, ‘‘কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত প্রথম সরব হয়েছিলেন হর্ষিতকে নিয়ে। প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা অনেকেই রোজগারের জন্য ইউটিউব চ্যানেল খোলেন। তাঁদের অনুরোধ করব, যে বাচ্চাগুলো সবে খেলতে শুরু করেছে, দয়া করা তাদের নিয়ে কাটাছেঁড়া করবেন না। ওদের সঠিক পরামর্শ দিন। সেটাই ওদের দরকার। ইউটিউব চ্যানেলে যা খুশি বলে দেবেন না।’’
শারভানের দাবি, হর্ষিত আগামী দিনে ভারতকে আরও ম্যাচ জেতাবেন। সিডনির মতো আরও পারফরম্যান্স পাওয়া যাবে। ক্রিকেটপ্রেমীরা হতাশ হবেন না বলেই বিশ্বাস তাঁর।