অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটারদের উইকেটে থিতু দিতে নারাজ অক্ষর। ছবি: টুইটার।
নাগপুরের কঠিন উইকেটে টেস্টে দ্বিতীয় অর্ধশতরান করার পরেও অক্ষর পটেলের মাথায় ঘুরছে ‘বোলার’ অক্ষর। ‘ব্যাটার’ অক্ষরের কৃতিত্ব নিয়ে তাঁর তেমন আগ্রহ নেই। বরং দ্রুত অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস শেষ করে ম্যাচ জেতার কথা ভাবছেন তিনি।
ভারত-অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিনের শেষে ৫২ রান করে অপরাজিত রয়েছেন অক্ষর। ভারতের রান ৭ উইকেটে ৩২১। প্যাট কামিন্সদের থেকে এখনই ১৪৪ রানে এগিয়ে থেকে চালকের আসনে রোহিত শর্মারা। অক্ষরের অবশ্য তর সইছে না। যত দ্রুত সম্ভব ম্যাচ জেতাই তাঁর লক্ষ্য। শুক্রবার খেলার শেষে অক্ষর নিজের ইনিংস নিয়ে বলেছেন, ‘‘গত বছরের ছন্দ আমাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। সেই ছন্দেই ব্যাট করছি। আমার ব্যাটিংয়ের টেকনিক বরাবরই ভাল। সময় পেলেই টেকনিক আরও উন্নত করার চেষ্টা করি। কোচরা সব সময় বলেন, নিজের দক্ষতা অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করতে। সেটাই করেছি।’’
নাগপুরের ২২ গজে ব্যাট করতে কী সমস্যা হচ্ছে? অক্ষর বলেছেন, ‘‘নেমেই প্রথমে ব্যাট করা একটু কঠিন। তবে উইকেটে সময় কাটাতে পারলে সহজ হয়ে যাচ্ছে। মানিয়ে নেওয়া দরকার উইকেটের সঙ্গে। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররাও সময় কাটাতে পারলে সহজে ব্যাট করতে পারবে।’’ বোলার অক্ষর সফরকারীদের সেই সময় টুকুও দিতে নারাজ। তরুণ বাঁহাতি অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘‘আমরা যখন এই উইকেটে বল করব, তখন অনেক তরতাজা থাকব। চেষ্টা করব উইকেট থেকে আরও বেশি সাহায্য পাওয়ার।’’
নাগপুরের ২২ গজে ব্যাট হাতে সফল হওয়ার রাস্তা অস্ট্রেলীয়দের বাতলে দিলেও সুযোগ দিতে নারাজ ভারতের স্পিনিং অলরাউন্ডার। কারণ, তাঁর মতে উইকেটে থিতু হওয়ার সুযোগ পেলেই রান করে দিতে পারেন ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথরা। তাই তাঁদের সেই সুযোগ দেওয়া চলবে না। ব্যাটের পর বল হাতেও দলের জয়ে ভূমিকা নিতে চান তিনি।
দ্বিতীয় দিনের শেষে অক্ষরের সঙ্গে উইকেটে রয়েছেন চোট সারিয়ে এশিয়া কাপের পর ভারতীয় দলে ফেরা রবীন্দ্র জাডেজা। তিনি অপরাজিত রয়েছেন ৬৬ রানে। অষ্টম উইকেটের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে জাডেজা-অক্ষর তুলেছেন ৮১ রান।