লোকেশ রাহুল। —ফাইল চিত্র।
এ বারের মতো লোকেশ রাহুলের আইপিএল শেষ। এখন তাঁর মন জুড়ে শুধুই ভারতের টেস্ট দল। টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি তাঁর ভালবাসা এখনও একটুও কমেনি বলেই জানালেন রাহুল।
আগামী মাসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচটি টেস্ট খেলবে ভারত। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিহীন ভারতীয় দলের ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা এখন রাহুল। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক নাসের হুসেনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “লাল বলের ক্রিকেটের ভক্ত আমি। আমার থেকে কখনও সেটা কেড়ে নেওয়া যাবে না। ভারতীয় দলের সকলেই টেস্ট ক্রিকেটের ভক্ত। দলের সকলের সঙ্গে কথা বলে সেটা বুঝতে পেরেছি। আমাদের কাছে টেস্ট ক্রিকেটই সেরা। আমার টেস্ট ক্রিকেট পছন্দ, সেটা কখনও বদলাবে না।”
ভোরে ঘুম থেকে উঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট দেখতে বসতেন রাহুল। নাসেরকে তিনি বলেন, “টেস্ট ক্রিকেট দেখে বড় হয়েছি। তোমাদের খেলা দেখতাম। ভোর ৫টার সময় উঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট দেখতাম বাবার সঙ্গে। বাবাও টেস্ট দেখতে ভালবাসে।”
ভারতীয় দলের ব্যাটিংয়ে সমস্যা রয়েছে বলে মনে করছেন রাহুল। তিনি বলেন, “শেষ দু’টি টেস্ট সিরিজ়ে আমাদের ব্যাটিং আরও ভাল হতে পারত। ঘরের মাঠে তিনটি টেস্ট হেরেছি। পরিচিত পরিবেশে হেরেছি আমরা। এটা খুবই হতাশার। মূলত ব্যাটিংয়ের জন্যই হেরেছি আমরা। নিউ জ়িল্যান্ড আমাদের রান করতে দেয়নি। বাউন্ডারি আটকে দিয়েছিল। বোলারদের উপর চাপ তৈরি করে দিয়েছিল। আমরা সেই চাপ সামলাতে পারিনি। ভুল শট খেলেছি। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেও আমরা একই ভুল করেছিলাম। অস্ট্রেলিয়া সফর কঠিন ছিল। কিন্তু বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি আমরা ১০ বছর ধরে জিতছি। কিন্তু দলগত ভাবে আমরা ভাল খেলতে পারিনি।”
শনিবার ভারত ১৮ জনের দল ঘোষণা করে। সেই দলের অধিনায়ক শুভমন গিল। দলে রয়েছেন রাহুল। ইংল্যান্ডে তাঁকে ওপেন করতে দেখা যেতে পারে। সঙ্গী হতে পারেন যশস্বী জয়সওয়াল। তবে রাহুল মিডল অর্ডারেও খেলতে পারেন। ফলে মিডল অর্ডারে অভিজ্ঞতা প্রয়োজন হলে তাঁকে সেখানেও খেলানো হতে পারে।