ঋষভ পন্থ। —ফাইল চিত্র।
ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার পর নতুন জীবন পেয়েছেন ঋষভ পন্থ। এখনও ক্রিকেট মাঠে ফিরতে পারেননি উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ফিটনেস ট্রেনিংয়ের পাশাপাশি ক্রিকেটীয় অনুশীলন শুরু করেছেন তিনি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই দুর্ঘটনার পরের অনুভূতির কথা জানিয়েছেন পন্থ।
পরিবারের সঙ্গে ইংরেজি নববর্ষ কাটানোর জন্য দিল্লি থেকে সড়ক পথে রুরকির বাড়িতে ফেরার সময় দুর্ঘটনার কবলে পড়েছিলেন পন্থ। তিনি নিজেই গাড়ি চালাচ্ছিলেন। সেই ঘটনার ১৩ মাস পর পন্থ বলেছেন, ‘‘জীবনে প্রথম বার এমন ঘটনা ঘটেছিল। মনে হয়েছিল, এই পৃথিবীতে বোধ হয় সময় শেষ। আমি ভাগ্যবান। চোট আরও ভয়াবহ হতে পারত। ওই রকম দুর্ঘটনার পরেও বেঁচে রয়েছি। কোনও ভাবে বেঁচে গিয়েছি। তখনই চিকিৎসকেরা বলেছিলেন, পুরো সুস্থ হতে ১৬ থেকে ১৮ মাস সময় লাগবে। ভাগ্যবান বলেই আমি দ্বিতীয় জীবন পেয়েছি।’’
২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বর সেই দুর্ঘটনার পর থেকেই মাঠের বাইরে পন্থ। আশা করা হচ্ছে, আগামী আইপিএলে তিনি মাঠে ফিরবেন। তবে তাঁকে উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের ভূমিকায় দেখতে পাওয়া নিয়ে সংশয় রয়েছে। ভারতের হয়ে ৩৩টি টেস্ট, ৩০টি এক দিনের ম্যাচ এবং ৬৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন পন্থ।