চেন্নাই দলে ফিরলেন অনেক পুরনো ক্রিকেটারই। —ফাইল চিত্র
এ বারের নিলামে অলরাউন্ডার দীপক চাহারের ওঠে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির থেকে বেশি। ১৪ কোটি দাম পেয়েছেন তিনি। কিন্তু এত টাকা চাননি দীপক। ১৩ কোটি দাম উঠে যাওয়ার পর তাঁর মনে হয়েছিল আর যেন কেউ তাঁর জন্য দর না হাঁকেন।
চেন্নাই দলেই খেলতেন দীপক। এ বারও তাঁকে কিনে নিয়েছে হলুদ জার্সিধারীরা। এক সাক্ষাৎকারে দীপক বলেন, “আমি চেন্নাইয়ের হয়েই খেলতে চেয়েছিলাম। নিজেকে হলুদ জার্সি ছাড়া অন্য কোনও জার্সিতে দেখতে চাইনি। সেই কারণে আমার দর যখন ১৩ কোটি উঠে যায়, তখন চেয়েছিলাম আর যেন আমার জন্য দর হাঁকা না হয়। তা হলে দলের হাতে টাকা থাকবে। ভাল দল তৈরি করা যাবে তা হলে।”
দীপক জানতেন তিনি চেন্নাইতেই খেলবেন। ২০১৮ সালে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি এবং চেন্নাই দলের মালিক এন শ্রীনিবাসন তাঁকে বলেছিলেন যে, দীপক চেন্নাই দলের হয়েই খেলবেন। সেই কারণেই তাঁকে দলে রেখে দেওয়ার কথাও বলেননি দীপক। তিনি বলেন, “আমি রিটেনশনের কথা বলিনি। আমি জানতাম চেন্নাই আমাকে কেনার জন্য ঝাঁপাবে। মাহি ভাই (ধোনি) এবং শ্রীনিবাসন স্যর আমাকে বলেছিলেন আমি সব সময় হলুদ জার্সি পরেই খেলব।”
এ বারের আইপিএল-এ ধোনির থেকে বেশি দাম নিয়ে চেন্নাইতে খেলবেন দীপক। তাঁকে ঘিরেই চেন্নাই দলের বোলিং আক্রমণ গড়ে উঠবে বলেই ধরে নেওয়া যায়।