সাদা বলের ক্রিকেটে এখনও নেতৃত্ব দেবেন উইলিয়ামসন। —ফাইল চিত্র
অধিনায়কত্ব ছাড়লেন কেন উইলিয়ামসন। নিউ জ়িল্যান্ডের টেস্ট দলের নেতৃত্ব ছেড়ে দিলেন তিনি। সাদা বলের ক্রিকেটে এখনও নিউ জ়িল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন উইলিয়ামসন। ২০১৬ সাল থেকে নিউ জ়িল্যান্ডের অধিনায়ক ছিলেন তিনি। এ বার টেস্ট দলের অধিনায়ক হবেন টিম সাউদি।
নিউ জ়িল্যান্ডের অধিনায়কত্ব ছেড়ে উইলিয়ামসন বলেন, “টেস্টে নিউ জ়িল্যান্ডের অধিনায়ক হওয়া খুব গর্বের। কিন্তু নেতৃত্ব দেওয়া একটা বাড়তি চাপ। মাঠ এবং মাঠের বাইরেও সেই চাপ থাকে। ক্রিকেট জীবনের এই পর্যায় এসে মনে হচ্ছে যে এই দায়িত্ব এ বার ছাড়া প্রয়োজন।” ব্রেন্ডন ম্যাকালামের জায়গায় অধিনায়ক হয়েছিলেন উইলিয়ামসন। তাঁর নেতৃত্বে ৪০টি টেস্ট খেলেছে নিউ জ়িল্যান্ড। এর মধ্যে ২২টি টেস্ট জিতেছে উইলিয়ামসনের দল।
সাদা বলের ক্রিকেটে এখনও নেতৃত্ব দেবেন উইলিয়ামসন। ২০১৯ সালে এক দিনের বিশ্বকাপে তাঁর নেতৃত্বেই ফাইনালে উঠেছিল নিউ জ়িল্যান্ড। ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালেও খেলেছিল তারা। যদিও কোনওটাই জিততে পারেনি। লাল বলের ক্রিকেটে আইসিসি-র ট্রফি জিতেছিল নিউ জ়িল্যান্ড। উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে ভারতকে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নেয় তারা।
সাউদির বয়স ৩৪ বছর। তিনি ২২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নিউ জ়িল্যান্ডের অধিনায়কত্ব করেছেন। এ বার তাঁর কাঁধে টেস্ট দলের দায়িত্ব। নিউ জ়িল্যান্ডের ৩১তম অধিনায়ক সাউদি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় থেকে কাজ শুরু তাঁর। পাকিস্তানে গিয়ে দু’টি টেস্ট, তিনটি এক দিনের ম্যাচ এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলবে নিউ জ়িল্যান্ড।
দায়িত্ব পেয়ে সাউদি বলেন, “টেস্ট অধিনায়ক হয়ে মনে হচ্ছে এটা অবাস্তব ঘটনা। আমার কাছে এটা ভীষণ গর্বের। টেস্ট খেলতে ভাল লাগে। কঠিন চ্যালেঞ্জ। সেই লাল বলের ক্রিকেটে অধিনায়ক হয়ে ভাল লাগছে।”