ঋষভ পন্থ। —ফাইল চিত্র।
অবশেষে আগামী মরসুমের রঞ্জি ট্রফির দল ঘোষণা করেছে দিল্লি। ২৫ জনের দল ঘোষণা করা হয়েছে। শেষ মুহূর্তে দলে ঢুকেছেন ঋষভ পন্থ। চোট সেরেছে তাঁর। সরাসরি তাঁকে দিল্লির অধিনায়ক করে দেওয়া হয়েছে বলে খবর। আরও চমক রয়েছে। গত দুই মরসুম উত্তরপ্রদেশের হয়ে খেলার পর আবার দিল্লিতে ফিরেছেন নীতীশ রানা। দলে নেওয়া হয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন অধিনায়ককে।
বৃহস্পতিবার দিল্লির দলে নেওয়া হয়েছে পন্থকে। নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজ় খেলবে ভারত। সেই সিরিজ় খেলতে চান পন্থ। তারই প্রস্তুতি হিসাবে রঞ্জি খেলবেন তিনি। হিমাচল প্রদেশের বিরুদ্ধে পন্থ খেলবেন বলে খবর। সেই দলে নেতৃত্বও দেবেন তিনি।
রঞ্জিতে হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলবে দিল্লি। সেই ম্যাচে অবশ্য পন্থ খেলবেন না। প্রথম ম্যাচের অধিনায়ক আয়ুষ বদোনি। সহ-অধিনায়ক যশ ঢুল। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে পন্থ ফিরলে সরতে হবে বদোনিকে।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টে পায়ের হাড় ভেঙেছিল পন্থের। তার পর থেকে মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। বেঙ্গালুরুতে সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে সুস্থ হয়েছেন। তবে ভারতীয় দলে এখন সরাসরি ঢোকা যায় না। চোট সারিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে তবেই জায়গা পাওয়া যায়। সেটাই করতে চলেছেন পন্থ। প্রস্তুতির জন্য তাঁকে দিল্লির দলে নেওয়া হয়েছে। ফলে সেখানে বিতর্কের জায়গা কম। কিন্তু বিতর্ক হচ্ছে নীতীশের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে। দু’মরসুম আগে দিল্লি ছেড়েছিলেন তিনি। সেখানে সুযোগ পাচ্ছিলেন না নীতীশ। উত্তরপ্রদেশের হয়েও লাল বলের ক্রিকেটে খুব একটা ভাল খেলতে পারেননি তিনি। তার পরেও চলতি মরসুমে তাঁকে নিয়েছে দিল্লি।
সাদা বলের ক্রিকেটে নীতীশের পারফরম্যান্স দেখে তাঁকে নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন দিল্লি ক্রিকেট সংস্থার সচিব অশোক শর্মা। তিনি বলেন, “নীতীশ খুব অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। দিল্লি প্রিমিয়ার লিগে ও রান করেছে। তাই ওকে নেওয়া হয়েছে।” তার পরেও বিতর্ক কমছে না।