পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম।
নেদারল্যান্ডস সফর এবং এশিয়া কাপের পাকিস্তান দলে জায়গা হয়নি জোরে বোলার হাসান আলির। অথচ দলে জায়গা পাওয়া শাহিন শাহ আফ্রিদির চোট রয়েছে। বিতর্কের মুখে পাক অধিনায়ক বাবর আজমের যুক্তি, সুস্থ করে তোলার জন্যই দলে রাখা হয়েছে বাঁহাতি জোরে বোলারকে।
শ্রীলঙ্কা সফরে চোট পান শাহিন। খেলতে পারেননি দ্বিতীয় টেস্ট। এখনও সম্পূর্ণ সুস্থ নন এই বাঁহাতি জোরে বোলার। চোট পাওয়া ক্রিকেটারদের সাধারণত সুস্থ হওয়ার জন্য বিশ্রামে রাখা হয়। চিকিৎসার জন্য পাঠানো হয়। কিন্তু শাহিনকে দলের সঙ্গে রেখেই সুস্থ করতে চাইছে পাকিস্তান। তা নিয়েই উঠেছে প্রশ্ন। তৈরি হয়েছে বিতর্কও। তারই জবাব দিয়েছেন পাক অধিনায়ক।
বাবর বলেছেন, ‘‘আমরা শাহিনের ফিটনেস নিয়ে চিন্তায় রয়েছি। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে হয়তো খেলতে পারবে না। তা-ও ওকে দলে রাখা হয়েছে। দলের সঙ্গে চিকিৎসক এবং ফিজিয়ো থাকবেন। ওঁরা সর্বক্ষণ শাহিনের চোটের উপর নজর রাখতে পারবেন। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে অন্তত একটা ম্যাচ শাহিনকে খেলানোর চেষ্টা করা হবে। সেটা সম্ভব না হলেও এশিয়া কাপে যাতে ওকে সম্পূর্ণ ফিট অবস্থায় পাওয়া যায়, সে জন্যই চেষ্টা করা হচ্ছে। তার পরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে। তাই ওর সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়া জরুরি।’’
হাসানের উপরও যথেষ্ট আস্থা রয়েছে বাবরের। কিন্তু চলতি মরসুমে এই জোরে বোলার ছন্দে নেই। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকেই ভাল বল করতে পারছেন না হাসান। এ বছর তিনটি এক দিনের ম্যাচ খেলে দু’টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। খারাপ ছন্দের জন্যই তাঁকে জাতীয় দল থেকে বাদ দিয়েছেন পাক নির্বাচকরা। বাবর বলেছেন, ‘‘জানি হাসান ছন্দে নেই। ওর কিছু প্রমাণ করারও নেই। আমি হাসানের পাশে রয়েছি। ও সব সময় দলের জন্য ভাবে। আশা করছি আসন্ন ঘরোয়া মরসুমেই সেরা ছন্দে দেখা যাবে হাসানকে। চাইব হাসান আরও শক্তিশালী হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে আসুক।’’
এই প্রসঙ্গেই দলের বোলিং শক্তি নিয়ে সমর্থকদের আশ্বাস দিয়েছেন পাক অধিনায়ক। বাবর বলেছেন, ‘‘আমাদের দুর্দান্ত কিছু জোরে বোলার রয়েছে। বেঞ্চের শক্তি দারুণ। অনেকে এ বার দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পাবে।’’
এশিয়া কাপ প্রসঙ্গেই উঠেছে শোয়েব মালিক এবং মহম্মদ হাফিজের দলে জায়গা না পাওয়ার বিষয়টি। বাবর মেনে নিয়েছেন এশিয়া কাপে তাঁরা এই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারের অভাব অনুভব করবেন। যদিও তাঁর দাবি, সম্ভাব্য সেরা দলই বেছে নেওয়া হয়েছে। বাবর বলেছেন, ‘‘কোচ এবং নির্বাচকদের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে দল নির্বাচন নিয়ে। নেদারল্যান্ডস সফরের পরেই এশিয়া কাপ রয়েছে। মনে হয় না দলে কোনও পরিবর্তন হবে। আসিফ আলি, খুশদিল সাহ এবং ইফতিকার আহমেদের মতো ব্যাটাররা রয়েছে। ওরা যথেষ্ট ভাল পারফরম্যান্স করছে। শাদাব খানও বেশ ভাল ব্যাট করতে পারে। ও আমাদের দলের ব্যাটিং গভীরতা বাড়াতে পারবে।’’