বাবর আজ়ম। —ফাইল চিত্র।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে বাবর আজ়ম কি সত্যিই চাপমুক্ত হয়ে খেলতে পারবেন? নাকি নেতৃত্বে ইস্তফা দিলেও অধিনায়কত্বের চাপ সামলাতে হবে তাঁকে? শান মাসুদের একটি মন্তব্যে এমন মনে হতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ় শুরুর দু’সপ্তাহ আগে পাকিস্তানের নতুন টেস্ট অধিনায়ক জানিয়েছেন, বাবরকে কী ভাবে পেতে চান তিনি।
এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর নেতৃত্বে ইস্তফা দিয়েছেন বাবর। চাপমুক্ত হয়ে খেলতে চাইছেন পাকিস্তানের অন্যতম সেরা ব্যাটার। কিন্তু তাঁকে সেই সুযোগ দিতে চান না মাসুদ। পাকিস্তানের নতুন টেস্ট অধিনায়ক বাবরের কাঁধে আবার নেতৃত্বের চাপ চাপিয়ে দিতে চাইছেন। অস্ট্রেলিয়া সফরে যাওয়ার আগে মাসুদ বলেছেন, ‘‘বাবর আমাদের দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। দল পরিচালনার ক্ষেত্রে ওর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকবে।’’
অধিনায়ক হিসাবে প্রথম সিরিজ় মাসুদকে খেলতে হবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। ১৮ জনের দলে আছেন সদ্য প্রাক্তন অধিনায়কও। চ্যালেঞ্জ কতটা কঠিন? মাসুদ বলেছেন, ‘‘বাবরের সঙ্গে আমার সম্পর্ক অত্যন্ত ভাল। মাঠের মধ্যেও ভাল, বাইরেও ভাল। আমরা দীর্ঘ দিন এক সঙ্গে খেলছি, অনুশীলন করছি। ঘরোয়া এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আমরা বহু বার এক সঙ্গে ব্যাট করেছি। এই দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সদস্য বাবর। দল পরিচালনার ক্ষেত্রেও ওর ভূমিকা থাকবে।’’
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে ভাল ফলের আশা করছেন পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ক। মাসুদ বলেছেন, ‘‘বাবর ছাড়াও মহম্মদ রিজ়ওয়ানের মতো ক্রিকেটার দলে রয়েছে। সরাফরাজ় আহমেদ রয়েছে। ও পাকিস্তানের অন্যতম সফল অধিনায়ক এবং উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। আমাদের দলও যথেষ্ট শক্তিশালী এবং অভিজ্ঞ। তাই ভাল ফল না হওয়ার কোনও কারণ নেই।’’
বাবর, সরাফরাজ়ে মতো প্রাক্তন অধিনায়কদের নিয়ে চলতে কোনও সমস্যা হবে না বলেই মনে করছেন মাসুদ। বরং তাঁদের পরামর্শ নিয়েই দলকে নেতৃত্ব দিতে চান অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। নেতৃত্বের দায়িত্বে না থাকলেও বাবরকে তিনি সাধারণ ক্রিকেটারের মতো চাপমুক্ত থাকতে দিতে নারাজ।