আইপিএলের নিলাম সঞ্চালনা করছেন মল্লিকা সাগর। ছবি: এক্স।
জশ ইংলিসকে মাথায় রেখেই গত বার দল গড়েছিল পঞ্জাব কিংস। গত বার ভাল খেলেওছিলেন তিনি। পঞ্জাবকে ফাইনালে তোলার নেপথ্যে বড় ভূমিকা ছিল ইংলিসের। কিন্তু এ বার তাঁকে ধরে রাখেনি পঞ্জাব। এমনকি, নিলামে তাঁকে নেওয়ার চেষ্টাও করেনি তাঁরা। ইংলিংসের বিরুদ্ধে অপেশাদারিত্বের অভিযোগ করেছে পঞ্জাব। তারা জানিয়েছে, এ বার খেলবেন না বলেও নিলামে নাম লিখিয়েছেন ইংলিস।
পঞ্জাব কিংসের অন্যতম মালিক নেস ওয়াদিয়া জানিয়েছেন, ইংলিসকে ছেড়ে দিতে চাননি তাঁরা। তাঁকে এ বারও ধরে রাখতে চেয়েছিলেন। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ইংলিস জানান যে, এ বার খেলতে পারবেন না তিনি। একটি সাক্ষাৎকারে ওয়াদিয়া বলেন, “আমরা জশকে ছাড়তে চাইনি। কিন্তু একেবারে শেষ মুহূর্তে ও বলল যে খেলতে পারবে না। ও যেটা করেছে সেটা অপেশাদার। একজন ক্রিকেটার হিসাবে ওর কাছে এটা আশা করিনি। ও যে খেলতে পারবে না, সেটা ওর আগেই জানানো উচিত ছিল। তা হলে আমাদের পরিকল্পনা করতে সুবিধা হত।”
ওয়াদিয়া জানিয়েছেন, প্রতিটি দল কাদের ধরে রেখেছে তা জানানোর জন্য একটি নির্দিষ্ট সময় দিয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। সকলেই তা জানতেন। কিন্তু ইংলিস আগে জানাননি যে, তিনি খেলতে পারবেন না। ওয়াদিয়া বলেন, “আমি নিশ্চিত, প্রত্যেকে জানত কবে নাম জমা দিতে হবে। কিন্তু ও নাম জমা দেওয়ার ৪৫ মিনিট আগে ফোন করে বলল, বিয়ে করতে চলেছে। আপাতত ছুটি কাটাতে চায়। তাই খেলতে পারবে না। আমাদের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং জানাল, ওকে ধরে রেখে লাভ নেই। তাই ছেড়ে দিলাম।”
ইংলিস নাকি জানিয়েছিলেন, এ বারের নিলামে নামবেন না তিনি। তবে শেষ মুহূর্তে নিলামে নাম লেখান। তাতে কি ক্ষোভ আরও বেড়ে গিয়েছিল পঞ্জাবের? কারণ, ইংলিসের জন্য লড়াই করেননি তাঁরা। নিলামে দরও পেয়েছেন ইংলিস। ৮ কোটি ৬০ লক্ষ টাকায় তাঁকে কিনেছে লখনউ সুপার জায়ান্টস। তবে চারটি ম্যাচের বেশি নাকি খেলতে পারবেন না ইংলিস।
ক্ষোভ থাকলেও ইংলিসকে ভবিষ্যতের জন্য শুভেচ্ছা জানিয়েছেন ওয়াদিয়া। তিনি বলেন, “ও ভাল ক্রিকেটার। আমি নিশ্চিত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ও আগামী দিনেও ভাল খেলবে। অবশ্য আগামী আইপিএলে ও ক’টা ম্যাচ খেলবে সেটা জানি না। ওকে ভবিষ্যতের শুভেচ্ছা জানাই।” শেষে ওয়াদিয়া আবার মনে করিয়ে দিয়েছেন, ইংলিস যা করেছেন তা একেবারেই পেশাদার নয়। ওয়াদিয়ার কথা থেকে স্পষ্ট, অসি ক্রিকেটারের উপর ক্ষোভ কমছে না তাঁর।