জস বাটলার। ছবি: বিসিসিআই।
৪১ ডিগ্রি সেলসিয়াস! অনুভূত হচ্ছিল ৪৩-৪৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। শনিবার অহমদাবাদে এমন গরমের মধ্যেই হল আইপিএলের ৩৫তম ম্যাচ। যে ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল গুজরাত টাইটান্স এবং দিল্লি ক্যাপিটালস। গরমে অসুস্থ হয়ে পড়লেন একাধিক ক্রিকেটার। তার মধ্যেই চলল খেলা।
গত কয়েক দিন ধরেই তীব্র গরম পড়েছে গুজরাতে। বিষয়টি অজানা ছিল না ক্রিকেট কর্তাদেরও। গুজরাত টাইটান্সের পক্ষ থেকে দর্শকদের জন্য নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে ব্যবস্থা করা হয়েছিল পাখা এবং সানস্ত্রিনের। বিনামূল্যে পানীয় জল, ওআরএস, ওষুধের ব্যবস্থাও ছিল। ক্রিকেটারদের জন্য ছিল ছাতার ব্যবস্থা। যাতে বিরতির সময়ে অন্তত চড়া রোদের আড়ালে থাকতে পারেন তাঁরা। পর্যাপ্ত শক্তিবর্ধক পানীয়, ওআরএসের ব্যবস্থাও ছিল। তবু এড়ানো গেল না অসুস্থতা।
২ ওভার বল করার পর দিল্লির ইনিংসের মাঝে অসুস্থ হয়ে পড়েন ইশান্ত শর্মা। মাঠের ধারে ছায়ায় বসিয়ে বেশ কিছু ক্ষণ তাঁর শুশ্রূষা করেন দিল্লির মেডিক্যাল টিমের সদস্যেরা। ব্যাট করার সময় পায়ে টান ধরে দিল্লির অধিনায়ক অক্ষর পটেলের। শুধু তাই নয় গুজরাতের জস বাটলারও সমস্যায় পড়লেন ব্যাট করার সময়। বার বার ছুটে আসতে হল মেডিক্যাল টিমের সদস্যদের। তার মধ্যেই চলল খেলা। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) টি-টোয়েন্টি বিনোদন। কোটি কোটি টাকার লিগ। সব কিছুই চড়া দামে বিক্রি হয়ে গিয়েছে। ঠাসা সূচির মধ্যে পরিবর্তন করাও কঠিন। তাই ৪১-৪২ ডিগ্রি তাপমাত্রাতেও দুপুরে রোদের মধ্যে মাঠে নামিয়ে দিতে হয় ক্রিকেটারদের। আসলে তাঁদেরও তো বিক্রি করা হয় নিলামে।
যে গরমে রোদে বসে থাকলে সুস্থ মানুষও অসুস্থ হয়ে পড়তে পারেন, সেই গরমে ক্রিকেটারদের মাঠে নেমে বল করতে হচ্ছে। দৌড়ে ফিল্ডিং করতে হচ্ছে। হেলমেট, প্যাড, গ্লাভস-সহ যাবতীয় গার্ড পরে ব্যাট করতে হচ্ছে বা উইকেট রক্ষা করতে হচ্ছে। এমন অসহনীয় আবহাওয়ায় ক্রিকেট কতটা যুক্তি সঙ্গত, তা নিয়ে বিতর্ক হতেই পারে। কিন্তু আইপিএলের জন্য এই সময়টাই বরাদ্দ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে। তীব্র গরম অথবা বৃষ্টির সমস্যা নিয়ে খেলতে হয় ক্রিকেটারদের।
ম্যাচের আগের দিন থেকে খেলার সময় পর্যন্ত আলোচনার অন্যতম বিষয় হয়ে থাকল অহমদাবাদের তাপমাত্রা। তার মধ্যেই অক্ষরের দিল্লিকে ৭ উইকেটে হারিয়ে এ বারের আইপিএলে পঞ্চম জয় তুলে নিল শুভমনের গুজরাত। ১০ পয়েন্ট নিয়ে তারা উঠে এল পয়েন্ট টেবলের শীর্ষে। প্রথমে ব্যাট করে দিল্লি করে ৮ উইকেটে ২০৩ রান। জবাবে ১৯.২ ওভারে ৩ উইকেটে ২০৪ গুজরাতের। এ দিন গুজরাতের জয়ের নায়ক জস বাটলার এবং প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। প্রথমে বল হাতে ৪১ রানে ৪ উইকেট নেন প্রসিদ্ধ। তাঁর নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের কারণে প্রত্যাশার থেকে অন্তত ২০-২৫ রান কম তোলে দিল্লি। পরে ব্যাট হাতে ৫৪ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংস খেললেন বাটলার। মারলেন ১১টি চার এবং ৪টি ছক্কা। ভাল ব্যাট করেন সাই সুদর্শন (২১ বলে ৩৬), শার্ফেন রাদারফোর্ড (৩৪ বলে ৪৩)। দিল্লির কোনও ব্যাটারই এ দিন বড় রান করতে পারেননি। পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেলেন অক্ষরেরা।