কেশব মহারাজ। ছবি: এক্স।
প্রথম এক দিনের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৯৮ রানে হেরে গেল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। প্রথমে ব্যাট করে টেম্বা বাভুমার দল করে ৮ উইকেটে ২৯৬। জবাবে ৪০.৫ ওভারে ১৯৮ রানে শেষ হয়ে যায় মিচেল মার্শদের ইনিংস। ৫ উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিলেন কেশব মহারাজ। তিনি একাই শেষ করে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডার।
টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন মার্শ। তাতে লাভ কিছু হয়নি। প্রথম থেকেই আগ্রাসী মেজাজে ব্যাটিং শুরু করেন দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ওপেনার এডেন মার্করাম এবং রায়ান রিকেলটন। তাঁদের প্রথম উইকেটের জুটিতে ওঠে ৯২ রান। রিকেটলটন ৪৩ বলে ৩৩ রান করে আউট হন। মার্করাম করেন ৮১ বলে ৮২। ৯টা চার মেরেছেন তিনি। তিন নম্বরে নেমে বাভুমা এবং চার নম্বরে নেমে ম্যাথু ব্রিৎজ়কে দলের ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যান। বাভুমা খেলেন ৭৪ বলে ৬৫ রানের ইনিংস। মারেন ৫টা চার। ব্রিৎজ়কের ব্যাট থেকে এসেছে ৫৬ বলে ৫৭ রান। ৭টা চার এবং ১টা ছয় মেরেছেন। প্রথম চার ব্যাটার রান পেলেও ইনিংসের মাঝামাঝি সময় ছন্দপতন হয় দক্ষিণ আফ্রিকার। পর পর ফিরে যান ট্রিস্টান স্টাবস (শূন্য) এবং ডেওয়াল্ড ব্রেভিস (৬)। সাত নম্বরে নমে ২৬ বলে ৩১ রান করেন দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলের অধিনায়ক উইয়ান মুলডার।
অস্ট্রেলিয়ার প্রথম সারির কোনও বোলারই দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি। আয়োজকদের সফলতম বোলার ট্রেভিস হেড ৫৭ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন। ৫৩ রানে ২ উইকেট বেন দারশুইসের।
জয়ের জন্য ২৯৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা খারাপ করেনি অস্ট্রেলীয়েরা। দুই ওপেনার হেড এবং মার্শ দ্রুত রান তোলার চেষ্টা করেন। তবে প্রিনেলান সুব্রায়েনের বলে হেড (২৪ বলে ২৭) আউট হওয়ার পর ধস নামে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসে। মহারাজের স্পিন সামলাতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটারেরা। পর পর আউট হয়ে যান মার্নাস লাবুশেন (১), ক্যামেরন গ্রিন (৩), জস ইংলিশ (৫), অ্যালেক্স ক্যারে (শূন্য) এবং অ্যারন হার্ডি (৪)। পাঁচ জনকেই আউট করেন মহারাজ। সে সময় ২২ গজে অন্য প্রান্তে একরকম অসহায় ভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন মার্শ। কোনও উইকেট না হারিয়ে ৬০ রান থেকে পরের ৯.২ ওভারে ৬ উইকেটে ৮৯ হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। তখনই দক্ষিণ আফ্রিকার জয় এক রকম নিশ্চিত হয়ে যায়।
মার্শের সঙ্গে কিছুটা লড়াইয়ের চেষ্টা করেন দারশুইস। তিনি করেন ৫২ বলে ৩৩ রান। অন্য দিকে মার্শ ৯৬ বলে ৮৮ রানের ইনিংস খেলেন। মারেন ১০টা চার। কিন্তু সতীর্থদের ব্যর্থতায় তাঁর চেষ্টা কাজে আসেনি।
মহারাজ ছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ভাল বল করেছেন লুঙ্গি এনগিডিও। তিনি ২৮ রানে ২ উইকেট নেন। এ ছাড়া ৫৪ রানে ২ উইকেট নান্দ্রে বার্গারের। ৪৬ রানে ১ উইকেট সুব্রায়েনের।