হরমনপ্রীতদের ভরসা দিচ্ছেন শেফালি বর্মা। —ফাইল চিত্র
মহিলাদের এশিয়া কাপের আগে টি-টোয়েন্টিতে শেষ ২০টি ইনিংসে মাত্র পাঁচ বার ২০ রানের বেশি করেছেন শেফালি বর্মা। তার পরেও এই ওপেনারের উপর ভরসা রেখেছিলেন ভারতীয় মহিলা দলের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। এশিয়া কাপের দলে রেখেছিলেন তাঁকে। প্রথম চার ম্যাচে প্রথম একাদশে সুযোগ পাননি। পঞ্চম ম্যাচে বাংলাদেশের মহিলা দলের বিরুদ্ধে সুযোগ পেয়ে ভরসার দাম দিলেন শেফালি। ব্যাটে-বলে নজর কাড়লেন তিনি।
চতুর্থ ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিলেন শেফালি। তবে পরিবর্ত হিসাবে। খেলা চলাকালীন অসুস্থ হয়ে ভারতীয় দলের উইকেটরক্ষক রিচা ঘোষ মাঠের বাইরে চলে গেলে তাঁর জায়গায় উইকেটের পিছনে দস্তানা পরে দাঁড়ান শেফালি। বাকি আট ওভার উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব সামলান তিনি। খুব খারাপ দেখায়নি তাঁকে।
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে অবশ্য নিজের পুরনো রূপে দেখা দিলেন শেফালি। ওপেন করতে নেমে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করলেন। একের পর এক বড় শট খেললেন। ৪০ বলে টি-টোয়েন্টিতে নিজের চতুর্থ অর্ধশতরান করলেন শেফালি। তবে এটি টি-টোয়েন্টিতে তাঁর সব থেকে মন্থর অর্ধশতরান। শেষ পর্যন্ত ৪৪ বলে ৫৫ রান করে আউট হন তিনি।
তবে বল হাতে চমক দিলেন শেফালি। নিয়মিত বোলিং করেন না। কিন্তু বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দেখে মনে হল, নিজের বোলিং নিয়ে বেশ পরিশ্রম করেছেন তিনি। চার ওভারে মাত্র ১০ রান দিয়ে দুই উইকেট নিয়েছেন শেফালি। তার মধ্যে বাংলাদেশের ছন্দে থাকা অধিনায়ক নিগার সুলতানার উইকেট রয়েছে। দলে ফিরে শেফালি বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাঁর উপর ভরসা করে ভুল করেননি হরমনপ্রীত। তাঁর ব্যাটে-বলে এশিয়া কাপ জেতার স্বপ্ন দেখছে ভারতের মহিলা দল।