জয়ের হাসি। —ফাইল চিত্র।
ষোলো বছর আগেকার জয়ের পুনরাবৃত্তি করল ইস্টবেঙ্গল! বুধবার বাংলাদেশের মাটিতে ঢাকা মহামেডানকে ৩-০ হারাল তারা। লাল-হলুদের হয়ে সেমিফাইনালে দু’গোল করলেন র্যান্টি মার্টিন্স। মহম্মদ রফিকের পা থেকে এল আরও এক গোল। শেখ কামাল আন্তর্জাতিক গোল্ড কাপের ফাইনালে ইস্টবেঙ্গলের প্রতিপক্ষ এ বার চট্টগ্রাম আবাহনী। শেষ চারের লড়াইতে যারা হারিয়েছে আফগানিস্তানের ক্লাবকে।
১৯৯৯ সালের হলদিয়ায় এয়ারলাইন্স গোল্ড কাপে বাংলাদেশি মহামেডানকে হারিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। ক্লাব স্তরের খেলা হলেও সে দিক থেকে দেখতে গেলে মর্যাদারক্ষার লড়াই ছিল এ দিনের ম্যাচ। ফাইনালের আগেই লাল-হলুদ কোচ বিশ্বজিৎ ভট্টাচার্য জানিয়েছিলেন, প্রতিপক্ষকে মোটেও হাল্কা ভাবে নিচ্ছেন না। ট্রফি জেতার লক্ষ্যেই যে পড়শি দেশে এসেছেন তা-ও জানিয়েছিলেন। ফাইনালে পৌঁছে সে কথাই রাখল বিশ্বজিতের ছেলেরা।