সাদার্ন সমিতির স্টপার রিচার্ড-কে দলে নিতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল। বাংলাদেশ এবং অন্যান্য টুর্নামেন্টের জন্য নাইজিরিয়ান এই ফুটবলারটির সঙ্গে তিন মাসের চুক্তি হচ্ছে লাল-হলুদের। আজ মঙ্গলবার থেকেই অনুশীলনে নেমে পড়ছেন তিনি।
মোহনবাগানের অনুশীলন শুরু হতে এখনও দিন দশেক বাকি। তার মধ্যেই এসে যাওয়ার কথা কর্নেল গ্লেনের। ইস্টবেঙ্গল অবশ্য র্যান্টি মার্টিন্স-বেলো রজ্জাকদের ফিট করে তোলার জন্য অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে হাওড়া স্টেডিয়ামে। সেখানে যোগ দিয়েছেন ডু ডং। তাঁকে অনুশীলনে দেখে প্রচণ্ড খুশি বিশ্বজিৎ ভট্টাচার্য। সোমবার তিনি বলে দিলেন, ‘‘ডং দেশ থেকে ঘুরে আসার পরও যে ভাবে অনুশীলন করেছে তা আগের মতোই। পুরো ফিট। র্যান্টিও উন্নতি করছে।’’ কিন্তু ইস্টবেঙ্গল কোচ সমস্যায় ছিলেন রক্ষণ নিয়ে। কারণ তাঁর দুই স্টপার অর্ণব মন্ডল এবং গুরবিন্দর সিংহ আইএসএল খেলতে চলে গিয়েছেন। ইস্টবেঙ্গল কোচ চাইছিলেন একজন স্টপার। সে জন্যই রিচার্ডকে নেওয়া হচ্ছে। লাল-হলুদের শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার বললেন, ‘‘রিচার্ডকে অনুশীলনে আসতে বলেছি। কোচ দেখুক। তারপর কথা বলব।’’ আই লিগে অবশ্য রিচার্ডকে রাখার সম্ভাবনা নেই। কারণ একজন ভাল স্ট্রাইকার খুঁজছেন লাল-হলুদ কর্তারা। সে জন্য আইএসএলের বিভিন্ন টিমের খেলা দেখছেন লাল-হলুদ কোচ। বিশ্বজিৎ বললেন, ‘‘আই লিগ তো অনেক দেরি। আইএসএলের ম্যাচগুলো দেখি। তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’’ এ দিকে ইস্টবেঙ্গলে সই করলেন গতবারের আটলেটিকো দে কলকাতার ফুটবলার বিশ্বজিৎ সাহা।
এ দিকে মহমেডানের কোচ বদল হল। মৃদুল বন্দ্যোপাধ্যায়কে সরিয়ে কোচের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হল সুব্রত ভট্টাচার্যকে (পটলা)। আই লিগের দ্বিতীয় ডিভিশনের কোচের দায়িত্ব সামলাবেন তিনিই। সাদার্ন ছেড়ে সাদা-কালোয় চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পর সুব্রত বললেন, ‘‘একজন বিদেশি এবং কয়েকজন ফুটবলারকে নিতে বলেছি বাংলাদেশ সফর এবং দ্বিতীয় ডিভিশনের জন্য। দেখি কী হয়।’’