ভাইচুং ভুটিয়া।—ফাইল চিত্র।
এই মুহূর্তে একদম চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ। ফলে শেষ ধাপে টিমগুলির মধ্যে লিগ তালিকায় প্রথম চারে থেকে সেমিফাইনাল প্লে-অফ খেলার জন্য চাপ প্রবল। যেমন, এফসি গোয়া। এ বার শুরু থেকেই টুর্নামেন্টে তরতর করে এগিয়ে যাচ্ছিল গোয়ানরা। কিন্তু সেই টিমই চাপে পড়ে গিয়েছে লিগ শীর্ষে থাকা বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে ০-২ হেরে। আইএসএল-এর লিগ তালিকায় এই মুহূর্তে প্রথম চারের বাইরে চলে গিয়েছে এফসি গোয়া। ওদের বাকি এখনও পাঁচটি ম্যাচ। তাই লিগ টেবলে তৃতীয় কিংবা চতুর্থ হয়ে সেমিফাইনালে যাওয়ার প্রবল লড়াই ওদের সামনে।
আইএসএল-এ এফসি গোয়ার পরবর্তী ম্যাচ চেন্নাইয়িন এফসি-র বিরুদ্ধে। ওই ম্যাচে যদি ফলাফল ইতিবাচক না হয় গোয়ার দলটির, তা হলে কিন্তু ওদের চাপ আরও বাড়বে। গোয়ার দলটির সমস্যা হল, ওদের দুই স্ট্রাইকার গত কয়েক ম্যাচে গোল করা প্রায় ভুলে গিয়েছে। আর তারই খেসারত দিতে হচ্ছে ওদের।
তবে এখনই গোয়ার দলটিকে নিয়ে আশাভঙ্গ হওয়ার মতো কিছু হয়নি। কারণ দলটায় অনেক ভাল ফুটবলার রয়েছে। আর এখনও বেশ কয়েকটি ম্যাচ রয়েছে ওদের ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য।
আইএসএল-এ মজার ব্যাপারটা হল, কার ভাগ্য কখন কাজ করবে তা কেউ জানে না। সব দলই নিজেদের পারফরম্যান্স ধারাবাহিক ভাবে ভাল করার জন্য পরিশ্রমের ঘাটতি রাখছে না। কিন্তু কার ভাগ্য কখন কাজ করবে তা কেউই জানে না। বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে এফসি গোয়া কিন্তু সাবলীল ভাবে খেলতে পারেনি। আক্রমণের বদলে বরং ওদের অনেক রক্ষণাত্মক মেজাজে খেলতে দেখা গিয়েছে। আশা করছি, আইএসএল-এর বাকি ম্যাচগুলোতে ফের আক্রমণাত্মক মেজাজে দেখা যাবে গোয়ার দলটিকে।
আইএসএল-এর অন্যতম শক্তিশালী দল কেরল ব্লাস্টার্স-এর কাছেও লড়াই প্রথম চারে থাকার। যে কাজটা মোটেও সহজ নয়। ওদের বাকি রয়েছে আর তিনটি ম্যাচ। ফলে প্রথম চারে থাকতে গেলে নিজেদের বাকি ম্যাচগুলো জেতার সঙ্গে অন্য দলগুলোর দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে ওদের।
খারাপ লাগছে কেরল ব্লাস্টার্সের আবেগপ্রবণ সমর্থকদের জন্য। ম্যাচের পর ম্যাচ প্রিয় দলের হলুদ জার্সি গায়ে ওরা মাঠে এসেছে। তবে আমি আশাবাদী, খুব শীঘ্রই কেরল ব্লাস্টার্স তাদের প্রথম আইএসএল ট্রফিটা হাতে তুলতে পারবে। এর আগে দু’বার কলকাতার কাছে হেরে কাপের খুব কাছ থেকে ফিরে এসেছে ওরা।
একই ভাবে আমি সমব্যথী নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র জন্য। উত্তর-পূর্ব ভারতের মানুষ ফুটবল নিয়ে কী আবেগ পুষে রাখে তা দেখলে বোঝা যায়। প্রত্যেক ম্যাচে ওরা খেলা দেখতে স্টেডিয়াম ভরিয়ে দেয়। কাজেই নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি যত কাপের কাছে যাবে ততই উৎকর্ষ বাড়বে আইএসএল-এর।