দুরন্ত: লিডসের বিরুদ্ধে গোল করার পরে র্যাশফোর্ড। ছবি: রয়টার্স।
ইপিএল
ম্যান সিটি ৩ অ্যাস্টন ভিলা ১
লিডস ০ ম্যান ইউ ২
দুই ম্যাঞ্চেস্টারের শাসনে রাতারাতি জমে গিয়েছে ইপিএল খেতাবি লড়াই। রবিবার পেপ গুয়ার্দিওলার ম্যান সিটি হারাল অ্যাস্টন ভিলাকে। পিছিয়ে রইল না এরিক টেন হ্যাগের ম্যান ইউ-ও। শেষ দশ মিনিটের ঝড়ে জয় মুঠোয় চলে এল মার্কাস র্যা শফোর্ডদের।
গত ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়েও যা কল্পনা করতে পারেননি অতি বড় ম্যান ইউ ভক্ত, এখন তাঁরাই দেখছেন খেতাবের স্বপ্ন। ২৩ ম্যাচে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে ম্যান ইউ রয়েছে তিন নম্বরে। এক ম্যাচ কম খেলে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যান সিটি। ২১ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল।
চার মিনিটেই গোল করে সিটিকে এগিয়ে দেন পেদ্রি। ৩৯ মিনিটে গুন্দোয়ান ও প্রথমার্ধের সংযুক্ত সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়ান রিয়াদ মাহরেজ়। ৬১ মিনিটে ভিলার হয়ে একমাত্র গোলদাতা ওয়াটকিন্স।
ম্যান ইউ ভক্তদের মুখে আবার এ দিন হাসি ফেরান কাতার বিশ্বকাপ থেকে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা মার্কাস র্যা শফোর্ড। তাঁর সঙ্গেই নজর কাড়েন পরিবর্ত হিসেবে নামা আলেখান্দ্রো গারনাচো। দীর্ঘ ৮০ মিনিট লড়াই করার পরে লিডসের রক্ষণ হার মানে র্যা শফোর্ডের কাছে। লিউক শ-এর বাড়ানো বল ধরে গোল করতে ভুল করেননি ইংল্যান্ড তারকা। চলতি মরসুমে এই নিয়ে সমস্ত প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২১ গোল করে ফেললেন তিনি। তার পাঁচ মিনিটের মধ্যেই ব্যবধান বাড়িয়ে যান গারনাচো। ম্যাচের পরে ম্যানেজার টেন হ্যাগ বলেছেন, “মার্কাস সম্পর্কে আমার নতুন করে কিছু বলার নেই। ওর ফুটবলই সব প্রশ্নের জবাব দিচ্ছে।” যোগ করেন, “আমরা একটা প্রক্রিয়ারমধ্যে দিয়ে দলকে নতুন ভাবে তৈরি করার চেষ্টা করছি। ফুটবলাররাও এখন বিশ্বাস করছে যে, চ্যাম্পিয়ন হওয়া সম্ভব।”
পিএসজির ফের হার: চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ ষোলো পর্বে বায়ার্ন মিউনিখ ম্যাচের আগে আবার হেরে গেল প্যারিস সঁ জরমঁ। এ বার নিজেদের মাঠে মোনাকো তাদের বিরুদ্ধে জয়ী হয়েছে ৩-১ গোলে। চোটের জন্য লিয়োনেল মেসি খেলেননি। হারলেও পয়েন্ট টেবলে পিএসজি ২৩ ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট পেয়ে শীর্ষেই।
রিয়ালের নজির: গতবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরে রিয়াল মাদ্রিদ ফিফা ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপও জিতে নিল শনিবার ফাইনালে আল হিলালকে ৫-৩ গোলে হারিয়ে।