যোগ্যতা অর্জন না করেও হঠাৎ বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেয়ে গেল মেসির আর্জেন্টিনা। —ফাইল ছবি।
গত ডিসেম্বরে কাতারে আয়োজিত বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর্জেন্টিনা। লিয়োনেল মেসির হাত ধরে তৃতীয় বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে লাতিন আমেরিকার দেশটি। এ বার তারা বিশ্বকাপের আয়োজক।
২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০২৩ সালে বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব। আবারও ফুটবল উৎসবে মাততে চলেছে আর্জেন্টিনা। ২০২৩ সালের অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ ফুটবল আয়োজনের দায়িত্ব পেল মেসির দেশ। ফিফা সরকারি ভাবে আয়োজক হিসাবে আর্জেন্টিনার নাম ঘোষণা করেছে। আগামী ২০ মে থেকে ১১ জুন পর্যন্ত ২৪টি দেশকে নিয়ে হবে প্রতিযোগিতা।
এ বারের অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ ফুটবল হওয়ার কথা ছিল ইন্দোনেশিয়ায়। এশিয়ার দেশটি প্রায় শেষ মুহূর্তে ফিফাকে জানায়, তারা প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে পারবে না। ইন্দোনেশিয়া হঠাৎ সরে দাঁড়ানোয় সমস্যায় পড়ে ফিফা। সুযোগ কাজে লাগাতে এগিয়ে আসে আর্জেন্টিনা। মেসির দেশের ফুটবল কর্তারা ফিফাকে জানান, তাঁরা অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ আয়োজন করতে চান। উল্লেখ্য, এ বারের অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। তাই আয়োজক হিসাবে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুবর্ণসুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি আর্জেন্টিনার ফুটবল কর্তারা।
ইন্দোনেশিয়া দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার পরেই আর্জেন্টিনা প্রতিযোগিতা আয়োজনের দাবি জানায় ফিফার কাছে। অন্য কোনও দেশ অল্প সময়ে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে এগিয়ে আসেনি। তাতে সুবিধা হয় আর্জেন্টিনার। গত সপ্তাহে ফিফার প্রতিনিধি দল আর্জেন্টিনার ফুটবল পরিকাঠামো পরিদর্শন করে। সব ব্যবস্থা খতিয়ে দেখেন ফিফার প্রতিনিধিরা। তাঁদের রিপোর্ট পাওয়ার পর এ বারের অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব আর্জেন্টিনাকে দিল ফিফা। এর ফলে যোগ্যতা অর্জন না করেও খেলার সুযোগ পেয়ে গেল মেসির দেশ।