লিয়োনেল মেসি। —ফাইল চিত্র।
চোটের জন্য ইন্টার মায়ামির হয়ে শেষ তিনটি ম্যাচে খেলতে পারেননি লিয়োনেল মেসি। মাঠে ফিরেই গোল করে দলকে গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দিলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী অধিনায়ক। তাঁর গোলের সুবাদে অ্যাওয়ে ম্যাচে ক্যাভালিয়েরকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি। দু’লেগে ৪-০ ব্যবধানে জিতে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেলেন লিয়োরা।
এই প্রথম বার জামাইকায় খেললেন মেসি। প্রথমে ঠিক ছিল ক্যাভালিয়রের ছোট স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচ। সেই স্টেডিয়ামের দর্শকাসন তিন হাজার। মেসিকে ঘিরে উন্মাদনা দেখে আয়োজকেরা ম্যাচ সরিয়ে নিয়ে যান ৩৫ হাজার দর্শকাসনের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে। মেসিকে দেখতে স্টেডিয়ামের সব আসন ভরে গিয়েছিল। ফুটবলপ্রেমীদের নিরাশ করেননি আর্জেন্টিনার স্ট্রাইকার। লুইস সুয়ারেজ় ৩৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।
৫৩ মিনিটে তাঁর পরিবর্ত হিসাবে মেসিকে নামান মায়ামি কোচ। ম্যাচের শেষ পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানেই এগিয়ে ছিল আমেরিকার ক্লাবটি। মেসির গোল দেখতে না পেয়ে হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়তে শুরু করেন ফুটবলপ্রেমীদের একাংশ। ঠিক তখনই সংযুক্ত সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে গোল করেন মেসি। অবশেষে জামাইকার ফুটবলপ্রেমীদের আশা পূর্ণ হয়।
ইন্টার মায়ামির হয়ে ৩৭তম গোল হয়ে গেল মেসির। পেশাদার ফুটবলজীবনে করলেন ৮৫৩তম গোল।