(বাঁ দিকে) কার্লেস কুয়াদ্রাত ও অস্কার ব্রুজ়ো (ডান দিকে)। —ফাইল চিত্র।
১১ জানুয়ারি আইএসএলের ফিরতি ডার্বি। তার আগে সোমবার ঘরের মাঠে মুম্বই সিটির বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচের আগে কোচ অস্কার ব্রুজ়োর মুখে উঠে এল পুরনো জমানার কথা। এ বারের মরসুমে শুরুতে পর পর ম্যাচ হেরেছিল ইস্টবেঙ্গল। তার পরেই কোচের পদ ছাড়েন কার্লেস কুয়াদ্রাত। শুরুটা খারাপ হওয়ায় দল এতটা পিছিয়ে রয়েছে বলে মত ব্রুজ়োর।
চলতি মরসুমে আইএসএলের প্রথম চারটি ম্যাচ হারার পর দায়িত্ব ছেড়ে দেন কুয়াদ্রাত। কোচ হয়ে প্রথম ম্যাচেই ডার্বিতে নামতে হয়েছিল ব্রুজ়োকে। সেই ম্যাচও হারে তারা। সপ্তম ম্যাচে মহমেডানের বিরুদ্ধে ড্র করে প্রথম পয়েন্ট পায় লাল-হলুদ। এই শুরুর কথাই বুঝিয়েছেন কুয়াদ্রাত। তিনি বলেন, “লিগের প্রথম ছ’টা ম্যাচে কোনও পয়েন্ট না পাওয়ায় অনেক পিছিয়ে যেতে হয়েছে আমাদের। আমাদের লক্ষ্য সেরা ছয়ে পৌঁছনো। তার জন্য আমাদের প্রতি ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে হবে। গত চার-পাঁচটি ম্যাচে যেরকম খেলেছি, সে রকম বা তার চেয়েও ভাল খেলতে হবে।” সরাসরি কুয়াদ্রাতের নাম না নিলেও তিনি যে তাঁকেই দায়ী করেছেন তা ব্রুজ়োর কথা থেকে পরিষ্কার।
তিনি দায়িত্ব নেওয়ার পর ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইস্টবেঙ্গল। ১৩ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে এখন ১১ নম্বরে রয়েছে তারা। প্রথম ছয় দলের মধ্যে শেষ করে প্লে-অফে ওঠার সুযোগ তাদের রয়েছে। তবে শুরুটা খারাপ হওয়ায় লড়াই কঠিন। তাই এ বারও যদি ইস্টবেঙ্গল নক আউটে উঠতে না পারে তা হলেও আফসোস করবেন না ব্রুজ়ো। লাল-হলুদ কোচ বলেন, “আমরা যদি সেরা ছয়ে নাও পৌঁছতে পারি, তা হলে কি এই মরসুমে ব্যর্থ হয়ে যাবে? মনে হয় না। কারণ, খুব খারাপ শুরুর পরেও আমরা দারুন ভাবে ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছি। সমর্থকদের সবাইকে ব্যাপারটা এ ভাবেই ভাবতে হবে। লক্ষ্যে পৌঁছতে না পারলেও দলের লড়াইয়ের জন্য গর্বিত হওয়া উচিত আমাদের।”
চোটের কারণে আইএসএলের এই মরসুম থেকে ছিটকে গিয়েছেন মাঝমাঠের প্রধান ভরসা মাদিহ তালাল। চোটের কারণে নেই অধিনায়ক সাউল ক্রেসপোও। তিনি চোট সারাতে স্পেনে গিয়েছেন। ডার্বির আগে ক্রেসপোর চলে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। তালালের পরিবর্তে এক জন বিদেশি ফুটবলারও যোগ দেবেন ইস্টবেঙ্গলে।
মুম্বই ম্যাচের আগের দিন ব্রুজ়ো বলেন, “তালালকে আর এই মরসুমে পাওয়া যাবে না। তার পরিবর্তে আর এক জন বিদেশি ফুটবলারকে নিচ্ছি আমরা। ডার্বির আগেই তার নাম ঘোষণা করবে ক্লাব। আশা করছি ডার্বির আগেই সে চলে আসবে।” চোট সেরে গেলেও ভিসা সমস্যার কারণে ক্রেসপোর কলকাতায় আসতে দেরি হচ্ছে বলে জানিয়েছেন ব্রুজ়ো। তিনি বলেন, “আশা করছি ডার্বির আগেই ক্রেসপো চলে আসবে। আসলে স্পেনে বড়দিনের লম্বা ছুটি থাকায় ভিসার কাগজপত্র তৈরি হতে একটু সময় লাগছে। সেই জন্যই ওর আসতে একটু দেরি হচ্ছে। আগামী সপ্তাহেই ওর চলে আসার কথা।” দুই বিদেশি দলে যোগ দিলে ডার্বিতে ছ’জন বিদেশিকেই হাতে পেয়ে যাবেন ব্রুজ়ো। ফলে বিকল্প বাড়বে তাঁর।
সোমবার কঠিন ম্যাচ ইস্টবেঙ্গলের। মুম্বই আইএসএলের শক্তিশালী দলগুলির মধ্যে পড়ে। গত বারের কাপজয়ী দলের বিরুদ্ধে নামার আগে তাঁর পরিকল্পনা তৈরি বলেই জানিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ। তিনি বলেন, “মুম্বই লিগের অন্যতম সেরা দল। যথেষ্ট শক্তিশালী। ওরা একটা নির্দিষ্ট স্টাইলে খেলে। মাঠের মধ্যে দিয়ে যত না আক্রমণ তৈরি করে, দুই প্রান্ত দিয়ে দ্রুত গতিতে তার চেয়ে বেশি আক্রমণ করে। তবে গত ম্যাচে ওরা হেরেছে। তাই একটু হলেও চাপে থাকবে। ওদের শক্তি ও দুর্বলতা আমরা জানি। সেই অনুযায়ীই পরিকল্পনা তৈরি করেছি। তা মাঠে কার্যকর করতে হবে।”
সোমবার যুবভারতীতে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। সন্ধ্যা সাড়ে ৭টা থেকে শুরু খেলা। টেলিভিশনে খেলা দেখা যাবে স্পোর্টস ১৮-৩ ও স্টার স্পোর্টস-৩ চ্যানেলে। ডিজিটাল মাধ্যমে খেলা দেখা যাবে হটস্টার অ্যাপে।