আগমন: তিরুঅনন্তপুরমে পৌঁছে কোহালি। বাসের মধ্যে। ছবি:পিটিআই
ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার তিনি।
ভারতীয় ফুটবলের উন্নতির জন্য তাঁকে পর্যবেক্ষক নিযুক্ত করেছে কেন্দ্রীয় সরকার।
কিন্তু তিনি— আই এম বিজয়ন এই মুহূর্তে আক্রান্ত ক্রিকেট জ্বরে!
তিরুঅনন্তপুরমের গ্রিন ফিল্ড স্টেডিয়ামে আজ, মঙ্গলবার ভারত বনাম নিউজিল্যান্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে ফরসালার ম্যাচ দেখতেও যাচ্ছেন বিজয়ন। তার জন্য চব্বিশ ঘণ্টা আগেই ত্রিশূর থেকে তিরুঅনন্তপুরম পৌঁছে গিয়েছেন তিনি। তবে প্রবল বৃষ্টিতে ম্যাচের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হওয়ায় মন খারাপ প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের। তিরুঅনন্তপূরম ফোনে বিজয়ন বললেন, ‘‘বৃষ্টি না থামলে কিন্তু ভারতের পক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতা কঠিন। আশা করছি, দুর্যোগ কেটে যাবে। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত।’’
বিজয়নের ক্রিকেটপ্রেমের নেপথ্যে বিরাট কোহালি। বছর দু’য়েক আগে মুম্বইয়ে একটি অনুষ্ঠানের বিচারক ছিলেন তাঁরা। সেখানেই প্রথম আলাপ। বিজয়ন বলছিলেন, ‘‘এখন বিরাট অনেক বদলে গিয়েছে। দু’বছর আগে ওর মধ্যে শিশুসুলভ চাঞ্চল্য ছিল। কিন্তু এখন বিরাট অনেক পরিণত।’’
বিজয়ন মুগ্ধ ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়কের আগ্রাসী মানসিকতায়। বললেন, ‘‘বিরাটের মানসিকতাটাই অন্যদের চেয়ে একেবারে আলাদা। ওর আগ্রাসন, হার না মানা মানসিকতায় আমি মুগ্ধ। নিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করার পাশাপাশি পুরো দলকে দারুণ ভাবে উজ্জীবিত করে।’’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘‘বিরাটের ব্যাটিং দেখে কখনও মনে হয় না যে, চাপে রয়েছে। ব্রাজিলীয়রা যেমন ফুটবল খেলে আনন্দ পাওয়ার জন্য। বিরাটও ব্যাটিং করে মনের আনন্দে। সেটাই ওর সাফল্যের প্রধান কারণ।’’
আরও পড়ুন: বুমরা এখন অনেক উন্নত, মত ভুবির
সোমবার বিকেলেই অবশ্য বিরাটের সঙ্গে দেখা হয়েছিল বিজয়নের। কেরলের মুখ্যমন্ত্রী পিনারাই বিজয়নের আমন্ত্রণে তিরুঅনন্তপুরমে চন্দ্রশেখরন নায়ার স্টেডিয়ামে ড্রাগবিরোধী প্রচারে অক্ষর পটেল, দীনেশ কার্তিক ও মহম্মদ সিরাজ-কে নিয়ে গিয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক। বিজয়নও সেখানে ছিলেন। নিউজিল্যান্ড ম্যাচের জন্য বিরাটকে আগাম শুভেচ্ছা জানালেন? ভারতীয় ফুটবলের প্রাক্তন তারকা বললেন, ‘‘ভেবেছিলাম শুভেচ্ছা জানাব। কিন্তু বিরাটকে নিয়ে উন্মাদনা এতটাই বেশি ছিল যে, কথা বলার সুযোগ হয়নি। দ্রুত অনুষ্ঠান সেরে ওরা ফিরে যায় টিম হোটেলে। ইচ্ছে আছে, মঙ্গলবার জিতলে ওকে অভিনন্দন জানানোর।’’
বিজয়নের দাবি তিনি শুধু ক্রিকেট দেখেন না, সময় পেলেই মাঠে নেমে পড়েন। বললেন, ‘‘আমি মাঝেমধ্যেই ক্রিকেট খেলি। তবে ব্যাটিংয়ে খুব একটা স্বচ্ছন্দ্য নই। আমার অস্ত্র বোলিং।’’