প্রথম ম্যাচে জার্মানির কাছে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচেই আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াল ভারত। সর্দার সিংহর নেতৃত্বে আবার ফিরেছে ভারতীয় হকি। মাঝে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল তাঁকে। ছয় দেশের এই টুর্নামেন্টে মঙ্গলবার আয়ারল্যান্ডকে ১-২ গোলে হারিয়ে দিলেন সুনীল, উথাপ্পারা। জার্মানির কাছে ৪-০ গোলে হার দিয়ে শুরু করে মানসকিভাবে কিছুটা পিছিয়েই পড়েছিল ভারত। কিন্তু এই জয় সেই হারিয়ে যাওয়া আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। এদিন গোলও করেন অধিনায়ক সর্দার সিংহ। শুরুটা যদিও করেছিল আয়ারল্যান্ডই। মিড ফিল্ডার কেইলের গোলে শুরুতেই এগিয়ে গিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। কিন্তু লড়াই ছাড়েনি ভারত। এর পর আর আয়ারল্যান্ডকে গোলের ধারে কাছে পৌঁছতে দেয়নি ডিফেন্ডাররা।
২২ মিনিটে ভারতকে সমতায় ফেরান তলবিন্দর সিংহ। চার মিনিটের মধ্যেই পেনাল্টি কর্নার থেকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ নষ্ট করে ভারত। ৩২ মিনিটে অধিনায়কের মতোই জয়ের গোলটি তুলে নেন সর্দার সিংহ। কিন্তু আরও বড় ব্যবধানে জিততে পারত ভারত। যদি না এর পরও আরও একটি পেনাল্টি কর্নার কাজে লাগাতে পারত। চতুর্থ কোয়ার্টারের লড়াই ছিল হাড্ডাহাড্ডির।
ওই সময় দু’পক্ষই নিজেদের ঘর বাঁচিয়ে আক্রমণের পথ খুঁজছিলেন। ম্যাচ শেষে কোচ রোল্যান্ট অল্টমাস বলেন, ‘‘আমরা আজ মন্থর শুরু করেছিলাম। গতকালের মতোই। কিন্তু খুব দ্রুত ম্যাচে ফিরে আসি। আর ছন্দ খুঁজে পায় দল। এগিয়ে যাওয়ার পর সেটা ধরে রাখার জন্য যেভাবে লড়েছে দল সেটাই আসল দিক। সুযোগ তৈরি হয়েছে।’’ তবে পেনাল্টি কর্নার মিস ভাবাচ্ছে কোচকে। তবে সুখবর, এই জয়ের সঙ্গেই বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে পাঁচ নম্বরে উঠে এল ভারত।
আরও খবর
কোপা থেকে ইউরো, আবেগের ফুটবল