গোলের পরে ভারত। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। ছবি: এএফপি
হকি মাঠে পাকিস্তানের দু’বারের বদলা হিসেবে ভারত তিন বার নিয়ন্ত্রণ রেখা অতিক্রম করায় সফল! ভারত-পাক বর্তমান খারাপ রাজনৈতিক সম্পর্ক আর সীমান্তে লাগাতার উত্তেজনার আবহের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বললে বোধহয় এটাই সঠিক ব্যাখ্যা। রবিবার নিরপেক্ষ দেশে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের মধ্যে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির লড়াইয়ে ভারতের ৩-২ গোলে পাকিস্তানকে হারানোকে। গ্রুপে শ্রীজেস-সর্দার-রুপিন্দর পালদের এই জয় আরও মধুর, কারণ ভারত ১-২ পিছিয়ে পড়েও গত বারের চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে শেষ হাসি হেসেছে।
এগারো মিনিটে দেশের হয়ে তাঁর ‘আনলাকি’ ১৩তম ম্যাচেই কিন্তু নিজের প্রথম গোলটি করে ভারতকে এগিয়ে দিয়েছিলেন তরুণ স্ট্রাইকার প্রদীপ মোর। কিন্তু বিরতির ঠিক আগে-পরে পরপর দু’গোল করে দেন পাকিস্তানের মহম্মদ রিজওয়ান এবং মহম্মদ ইরফান। তবে তৃতীয় কোয়ার্টার শেষ হওয়ার ঠিক আগে ভারতীয় হকির ম্যাজিক দেখতে পাওয়া যায়। ৪৩ মিনিটে ম্যাচের একমাত্র পেনাল্টি কর্নার থেকে রুপিন্দর পাল সিংহ গোল করে ভারতকে সমতায় ফেরান। পরের মিনিটেই পাক ‘ডি’-এর ভেতর আক্রমণের ঝড় তুলে ৩-২ করে ফেলে ভারত। পাক মাঝমাঠ থেকে আসা লম্বা কোনাকুনি আসা পাস না থামিয়ে তার উপরই অসাধারণ ডিফ্লেক্টে গোল করেন তলবিন্দর সিংহ। শেষ কোয়ার্টারে পাকিস্তানিরা মরিয়া আক্রমণ করলেও সর্দার সিংহের নেতৃত্বে ভারতের ডিফেন্স নিশ্চিদ্র ছিল।
ম্যাচের পরে উচ্ছ্বসিত ভারতীয় দলের স্ট্রাইকার এসকে উথাপ্পা বলে দেন, ‘‘ভারত-পাকিস্তান হকি লড়াই এখনও দু’দেশের কাছে উত্তেজনার বিষয়, কিন্তু আমাদের দলের প্লেয়াররা এখন আর এই ম্যাচের বাড়তি চাপ অনুভব করে না। এই ভারতীয় দলের কাছে এটা আর পাঁচটা অন্য ম্যাচের মতোই।’’ ভারতের ডাচ কোচ রোল্যান্ট অল্টমান্স তাঁর নিয়মমাফিক এই টুর্নামেন্টেও দলের এক-একটা ম্যাচে এক-এক জনকে ‘আর্ম ব্যান্ড’ দিচ্ছেন। পাক ম্যাচে এ দিন ভারতের অধিনায়কত্ব করেন উথাপ্পা-ই। যিনি আরও বলেছেন, ‘‘পেশাদার যে ভাবে নিজের কাজকে দেখে, যে ভঙ্গিতে সেটা সফল করে, আমরাও সে ভাবেই পাকিস্তান ম্যাচকে দেখি, সেই ভঙ্গিতে নিজেদের কাজে সফল হই।’’ উথাপ্পা এর পরে যোগ করেন, ‘‘প্রচার মাধ্যম এই ম্যাচ নিয়ে প্রচুর হাইপ তোলে। কিন্তু আমরা খেলোয়াড়রা তার কোনও প্রভাব নিজেদের উপর ফেলতে দিই না। সম্পূর্ণ চাপ মুক্ত মনে খেলেছি বলেই আজ জিতেছি।’’ পাক কোচ জুনেইদ খোয়াজাও স্বীকার করেছেন, ভারতের অত্যন্ত উঁচু মানের হকির কাছে তাঁরা হেরেছেন। ছয় দেশের টুর্নামেন্টে তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট নিয়ে ভারত সেমিফাইনালের পথে অনেকটা এগিয়ে গেল। লিগের প্রথম চার দল শেষ চারে যাবে।