৬৪টি টেস্ট ম্যাচে ৩৩৬ উইকেট রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। উইকেট প্রতি গড় ২৫.৪৪। অথচ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ছয় টেস্টে আর অশ্বিনের উইকেট শিকারের সংখ্যা ২১। ৫৪.৭১ গড়ে। পরিসংখ্যানেই পরিষ্কার, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সে ভাবে সফল হতে পারেননি ভারতীয় অফস্পিনার। কিন্তু ভারতীয় ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পূজারা সোমবার জানিয়ে দিয়েছেন, অস্ট্রেলীয় সফরে সাফল্যের জন্য কঠোর পরিশ্রম করছেন অশ্বিন। তাঁর বিশ্বাস, এই পরিশ্রমের ফল অশ্বিন ঠিক পাবেন।
পূজারা বললেন, ‘‘আমি সব সময়েই মনে করি, অশ্বিন খুবই বুদ্ধিমান বোলার। ও ব্যাটসম্যানের মানসিকতা ধরতে পারে। অস্ট্রেলিয়ায় সফল হওয়ার জন্য অনেক কিছু পরিবর্তন এনেছে নিজের বোলিংয়ে। ঠিক কী পরিবর্তন, সে বিষয়ে বিস্তর আলোচনা করতে পারব না। কিন্তু ও এগুলো করে অনেক বেশি সুবিধা পাচ্ছে।’’
পূজারা মনে করেন, কাউন্টির অভিজ্ঞতা অস্ট্রেলীয় পরিবেশেও কাজে লাগবে অশ্বিনের। কারণ ইংল্যান্ডেও স্পিনারেরা সুবিধা পায় না। পূজারার বিশ্লেষণ, ‘‘ইংল্যান্ডে অনেক দিন ধরে কাউন্টি খেলেছে ও। ইংল্যান্ডও কিন্তু পেসারদের স্বর্গ। সেখানে স্পিনারেরা বেশি সফল নয়। তাই অস্ট্রেলীয় পরিবেশেও সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগার কথা। ২০১৪-’১৫ মরসুমেও এখানে খেলেছে। তাই ও জানে এখানে কী করা উচিত।’’
ভারতীয় দলের অনুশীলনে অশ্বিন ও রোহিত শর্মাকে সোমবার অ্যাডিলেডে দেখা গিয়েছে। বাকিরা বিশ্রামে ছিলেন। শনিবার পর্যন্ত প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কারণে দু’দিন বিশ্রাম দেওয়া হয় ভারতীয় দলকে। মঙ্গলবার ও বুধবার অনুশীলন করে তরতাজা হয়ে বৃহস্পতিবার নামতে চায় বিরাট-বাহিনী। ভারতীয় দলের এই সিদ্ধান্তকে কেউ কেউ সমালোচনা করলেও পূজারা বললেন, ‘‘সিডনিতে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে আমরা যথেষ্ট অনুশীলন করেছি। ম্যাচের পাশাপাশি আমাদের নেট প্র্যাক্টিসও চলেছে। তাই আমাদের ফিজিয়ো ও ট্রেনার আগামী দু’দিন বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। যাতে কাল ও পরশু অনুশীলন করে তরতাজা হয়ে ম্যাচে নামতে পারি।’’
গত দুটি বিদেশ সফরে (দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড) ভারতীয় ব্যাটিংয়ের মূল দায়িত্ব নিতে দেখা গিয়েছে অধিনায়ক বিরাট কোহালিকে। অধিনায়ক ছাড়া বিদেশ সফরে সে ভাবে নজর কাড়তে ব্যর্থ হয়েছেন বাকিরা। অস্ট্রেলিয়াও বিরাটকে নিয়ে বেশিই চিন্তিত। তাঁকে আউট করার উপায় খুঁজতে শুরু করেছেন প্রাক্তনেরাও। কিন্তু পূজারা জানিয়েছেন, কোহালির চাপ হাল্কা করার জন্য তাঁরা প্রস্তুত। ‘‘আমাদের বেশ কিছু লক্ষ্য স্থির করা হয়ে গিয়েছে। আমার মনে হয় না, ব্যাটসম্যানদের উপর বাড়তি চাপ রয়েছে। প্রত্যেকেই অভিজ্ঞ। আমরা নিজেদের প্রস্তুতিতে আস্থা রাখি। আমার বিশ্বাস সেটা ম্যাচেও উপযোগী হবে,’’ বলেন পূজারা।
নিজের পারফরম্যান্সের ব্যাপারে পূজারার মত, ‘‘বিপক্ষ বোলারদের বিরুদ্ধে আগেও খেলেছি। সুতরাং আমি জানি, কে কী রকম বোলিং করে।’’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘‘তবে এটা সম্পূর্ণ নতুন সিরিজ। আগে কী হয়েছে তা মাথা থেকে বার করে নতুন করে শুরু করতে চাই।’’ আইসিসি-র টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান জানিয়ে দিয়েছেন এই সিরিজেও জেতার জন্য নামবে ভারত। তাই অস্ট্রেলিয়াকে আলাদা চোখে দেখছেন না। বলছেন, ‘‘দেশের মাটিতে তো আমরা ভাল করছিই। বিদেশে সফরে জেতার খিদে দ্বিগুণ হয়ে যায়। এই সিরিজেও সেটাই কাজে লাগাব। তা ছাড়া গত দু’টি সফরে আমরা লড়াই করেছি। ভাল ক্রিকেট খেলেছি। এই সিরিজেও লড়াকু মনোভাব নিয়েই নামব।’’