সিডনি এবং ব্রিসবেনে দুরন্ত খেলেছিলেন পন্থ। ফাইল ছবি
জো রুটকে টপকে আইসিসি-র প্রথম মাসের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জিতে নিলেন ঋষভ পন্থ। জানুয়ারি মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। ভারত-ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্টের পারফরম্যান্স এর মধ্যে ধরা হয়নি।
অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে দুরন্ত খেলেছিলেন পন্থ। সিডনি টেস্টে ড্র করতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা নেওয়া ছাড়াও, ব্রিসবেনের ঐতিহাসিক জয়ের পিছনে তাঁর মূখ্য ভূমিকা ছিল। তাঁর অপরাজিত ৮৯ রানের সৌজন্যে ৩২৮ রান তাড়া করে জেতে ভারত। ৩২ বছর পর প্রথম কোনও দেশ জেতে ব্রিসবেনে। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা সফরে গিয়ে রুট প্রথম টেস্টে ২২৮ করার পর দ্বিতীয় টেস্টে ১৮৬ রান করেন।
পন্থ সম্পর্কে ভিভিএস লক্ষ্মণ বলেছেন, “লম্বা রান তাড়া করতে গিয়ে সিডনি এবং ব্রিসবেনে পন্থের ইনিংসে বৈপরীত্য ছিল। এসসিজি-তে ৪০৭ রান তাড়া করতে গিয়ে ওর পাল্টা আক্রমণ জয়ের স্বপ্ন দেখিয়েছিল। অনেক বেশি পরিণত হয়ে ব্যাটিং করেছে ও। সেরা বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছিল।”
সাংবাদিক এবং আইসিসি-র ভোটিং কমিটির সদস্য মোনা পার্থসারথি বলেছেন, “শেষের দুটি টেস্টে পন্থের সাহসী খেলা রীতিমতো রূপকথায় পর্যবসিত হয়েছে। বিশেষত বিপক্ষের শক্তি এবং সমর্থকদের প্রত্যাশার সামনে ওর ইনিংসে বিশেষ ভাবে তাৎপর্য্যপূর্ণ।”