ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১০১ নম্বরে উঠে এল ভারত। গত দু’দশকের মধ্যে এটাই সেরা পারফরম্যান্স ভারতীয় ফুটবল দলের। কাম্বোডিয়া ও মায়ানমারকে হারিয়ে মোট ৩১ ধাপ ওপরে উঠে এলেন সুনীল ছেত্রীরা।
র্যাঙ্কিংয়ে ১০১ নম্বর উঠে আসায় উচ্ছ্বসিত জাতীয় কোচ স্টিভন কনস্ট্যান্টাইন বলেছেন, ‘‘একঝাঁক নতুন ফুটবলারকে নিয়ে এই সাফল্য একেবারেই সহজ ছিল না। আমরা যে সঠিক পথেই এগোচ্ছি, তা প্রমাণিত।’’ জাতীয় দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা সুনীল ছেত্রী বলেছেন, ‘‘আমার ফুটবল জীবনে এটাই সেরা র্যাঙ্কিং। দারুণ অনুভূতি হচ্ছে। কোচ, ফুটবলার, সাপোর্ট স্টাফ থেকে দর্শক— সকলেই সাফল্যের নেপথ্যে।’’ ভারতীয় ফুটবলের সর্বকালের অন্যতম সেরা অধিনায়ক ভাইচুং ভুটিয়া বলেছেন, ‘‘সঠিক পরিকল্পনার জন্যই আমরা এই জায়গায় পৌঁছতে পেরেছি।’’ উল্লসিত ফেডারেশনের সভাপতি প্রফুল্ল পটেল বলেছেন, ‘‘দুর্দান্ত প্রাপ্তি।’’