আলোড়ন: এশিয়ান গেমসে দেখা যাবে না সুনীলদের। ফাইল চিত্র
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৯৭ নম্বরে ভারত। ২০১৯ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে যোগ্যতা অর্জন করেছেন সুনীল ছেত্রীরা। দুরন্ত খেলে মাসখানেক আগেই আন্তঃমহাদেশীয় কাপ জিতেছেন। সচিন তেন্ডুলকর, বিরাট কোহালি থেকে বলিউডের তারকারা— সবাই উচ্ছ্বসিত ভারতীয় ফুটবল দলের সাফল্যে। ব্যতিক্রম ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থা (আইওএ)। নিয়মের অজুহাত দেখিয়ে জাকার্তায় আসন্ন এশিয়ান গেমসে ভারতীয় দলের খেলার অনুমতি দেয়নি আইওএ।
ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থার কাণ্ডে প্রবল চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়েছে ক্রীড়া মহলে। সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং ওয়েবসাইটে ক্ষোভ উগরে দিচ্ছেন ক্রীড়াপ্রেমীরা। কিন্তু আইওএ কর্তারা আশ্চর্য রকম ভাবে নির্লিপ্ত। দিল্লি থেকে ফোনে আনন্দবাজারকে আইওএ প্রেসিডেন্ট নরেন্দ্র বাত্রা বললেন, ‘‘২০১৫ সালে সরকার যে ক্রীড়ানীতি তৈরি করেছে, তাতে স্পষ্ট উল্লেখ রয়েছে এশিয়ান গেমসে যোগ্যতা অর্জনের মান কী হবে। দলগত খেলায় এশিয়ার মধ্যে প্রথম আটের মধ্যে থাকতে হবে। ব্যক্তিগত ইভেন্টে র্যাঙ্কিং থাকতে হবে প্রথম ছয়ের মধ্যে। এই কারণেই ভারতীয় ফুটবল দলকে এশিয়ান গেমসে অংশ নেওয়ার ছাড়পত্র দেওয়া হয়নি।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন যদি নিয়ম না জানেন, তা হলে কিছু করার নেই। আমরা সব কিছু নিয়ম মেনেই করেছি।’’
আইওএ প্রধানের যুক্তি শুনে বিস্মিত ১৯৬২ সালে শেষ বার এশিয়ান গেমসে সোনাজয়ী ভারতীয় দলের অন্যতম সদস্য প্রদীপ কুমার (পিকে) বন্দ্যোপাধ্যায়। তিনি বললেন, ‘‘ভারতীয় ফুটবলকে শেষ করে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে আইওএ। সামনেই আমাদের এশিয়ান কাপ। তার আগে এশিয়ান গেমসে খেললে ফুটবলারদের অভিজ্ঞতা বাড়ত। আইওএ-র হঠকারী সিদ্ধান্ত ভারতীয় ফুটবল দলকে পিছনের ঠেলে দিচ্ছে।’’
ভারতীয় ফুটবলের আর এক কিংবদন্তি আই এম বিজয়ন মারাত্মক ক্ষুব্ধ। ত্রিশূর থেকে ফোনে বললেন, ‘‘আন্তঃমহাদেশীয় কাপের সময় মুম্বইয়ে আমিও ছিলাম। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রাতেই স্টিভন কনস্ট্যান্টাইনের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। এশিয়ান কাপের প্রস্তুতি হিসেবে জাকার্তায় খেলার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিলেন। আমরাও ওঁর সঙ্গে একমত ছিলাম। কারণ, ভারতীয় ফুটবলের উন্নতির জন্য এশিয়ান গেমসে খেলাটা অত্যন্ত জরুরি ছিল। আইওএ মনে হয় চায় না, ভারতীয় ফুটবলের উন্নতি হোক।’’
সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের তরফে এও প্রস্তাব দেওয়া হয়, তারা নিজেদের খরচেই এশিয়ান গেমসে দল পাঠাতে চায়। শুধু তাই নয়। এশিয়ান গেমসের জন্য কী ভাবে প্রস্তুতি নেওয়া হবে, তার পরিকল্পনাও চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিল। ঠিক ছিল, স্টিভনের এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতি নিতে অস্ট্রেলিয়ায় শিবির করবে ভারতীয় দল। কিন্তু আইওএ-র সিদ্ধান্তে সব ভেস্তে গিয়েছে। হতাশ স্টিভন ফিরে গিয়েছেন ইংল্যান্ডে। ক্ষুব্ধ এআইএফএফ সচিব কুশল দাস বললেন, ‘‘এশিয়ায় ভারতীয় দলের র্যাঙ্কিং এই মুহূর্তে ১৩ ঠিকই। কিন্তু তার মানে এই নয় যে, আমাদের পদক জয়ের কোনও সম্ভাবনা নেই। আইওএ কর্তাদের সঙ্গে আমরা বার বার যোগাযোগ করেছি। কিন্তু ওঁরা সামান্য সৌজন্যও দেখাননি।’’