দেবদত্ত পাড়িকল। ছবি: সংগৃহীত।
টিম ইন্ডিয়া বোধ হয় দেবদত্ত পাড়িকলের মধ্যে আরও ১ জন তারকা ব্যাটসম্যানকে খুঁজে পেয়েছে। সে রকমই মনে করেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের ওপেনার দেবদত্ত যে আন্তর্জাতিক স্তরেও দীর্ঘদিন রাজত্ব করবেন— ভনের কাছ থেকে সে ‘শংসাপত্র’-ও পেয়েছেন দেবদত্ত।
১৮ বছর বয়সি দেবদত্তের এটিই প্রথম আইপিএল। ভনের ‘শংসাপত্র’ পাওয়ার আগেই অবশ্য ক্রিকেট-জহুরিদের নজরে পড়ে গিয়েছেন তিনি। হবেন না-ই বা কেন? বিরাট কোহালির দলের বাঁ-হাতি চলতি আইপিএলের প্রথম ৪ ম্যাচের ৩টিতেই হাফ-সেঞ্চুরি করে ফেলেছেন। যা আইপিএলে রেকর্ড। আরসিবি-র গত ম্যাচ অর্থাৎ মুম্বইয়ে বিরুদ্ধে তাঁর ৪৫ বলে ৭৪ রানের ইনিংস ধরলে সেই হাফ-সেঞ্চুরির সংখ্যা এই মুহূর্তে ৪।
ক্রিকেটীয় মানসিকতা তো বটেই, শুধুমাত্র রেকর্ডের বিচারেও সাড়া ফেলেছেন দেবদত্ত। চলতি আইপিএলে অভিষেকেই বিরাট কোহালিরা তাঁকে ওপেনার হিসেবে মাঠে নামিয়েছেন। তাতেও সফল তিনি। ইতিমধ্যেই ১২ ম্যাচে ৩৪.৭৬ গড়ে ৪১৭ রানে করে ফেলেছেন। স্ট্রাইক রেটও মন্দ নয়। ১২৮.৭০। তবে পরিসংখ্যান দিয়ে দেবদত্তকে পরিমাপ করলে ভুল বিচার করা হবে। ভনের মতে, “দেবদত্তের সহজাত ক্রিকেট প্রতিভা রয়েছে। চাপ নিতে পারেন। ম্যাচ কোন পরিস্থিতিতে রয়েছে, তা-ও বোঝার ক্ষমতা রয়েছে। স্পিনটা আশানুরূপ ভালই খেলেন। এমনকি দ্রুতগতির বোলারদেরও ঠান্ডা মাথায় নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।”
আরও পড়ুন: ১৩ ম্যাচে ১৯ উইকেট, একাই রাজস্থান বোলিংকে বাঁচিয়ে রেখেছেন আর্চার
এর পরেই দেবদত্তের সম্পর্কে ভনের ভবিষ্যদ্বাণী, “আমি নিশ্চিত আগামী কয়েক বছরে আমরা দেবদত্তকে আরও খেলতে দেখব। শুধুমাত্র আইপিএলে নয়, আন্তর্জাতিক রঙেও দেখা যাবে তাঁকে। তবে সেটা শীঘ্রই হবে না আগামী কয়েক বছরের মধ্যে, তা নিয়ে নিশ্চিত নই।”
আরও পড়ুন: সামনে কঠিনতম কাজ, শেষ দুটোয় জিততেই হবে
ঘরোয়া ক্রিকেটে কর্নাটকের হয়ে খেলা দেবদত্তকে ইতিমধ্যেই রঞ্জি ট্রফিতে দেখা গিয়েছে। ২০১৮ সালে রঞ্জিতে অভিষেকেও নজর কেড়েছিলেন মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ঝকঝকে ৭৭ রানের ইনিংস দিয়ে। এর পর অনূর্ধ্ব-১৯ ভারতীয় দলের জার্সিও পরেছেন।
চলতি আইপিএলে কোহালিদের দলকে প্রায়শই বড় রানের ভিত গড়ে দিয়েছেন। যা দেখে ভনের মন্তব্য, “বিশ্বের অন্যান্য দেশে্র দুর্ভাগ্য, ভারত বোধ হয় আরও ১ জন ব্যাটসম্যান পেয়ে গিয়েছে!”