ভরসা: লিগের শেষ ম্যাচে ফের ‘গেলস্টর্ম’-এর আশায় পঞ্জাব। ফাইল চিত্র
আইপিএলের ইতিহাসে এই প্রথম প্লে-অফে নেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বাধীন চেন্নাই সুপার কিংস। কিন্তু প্রতিযোগিতার শেষ লগ্নে এসে চমক দেখাচ্ছে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দল। আগের ম্যাচেই কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারানোর পরে আজ, রবিবার দুপুরে এ বারের আইপিএলে ছন্দে থাকা আর এক দল কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে খেলতে নামছেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়েরা।
যে ম্যাচের আগে সিএসকে অধিনায়ক ধোনির মন্তব্য, ‘‘আমরা প্লে-অফে যেতে পারব না। তবুও ছেলেদের বলেছি সেরাটা দিয়ে নিজেদের চেনাতে।’’
১৩ ম্যাচে সিএসকে-র পয়েন্ট ১০। সমসংখ্যক ম্যাচে কে এল রাহুলের নেতৃত্বাধীন পঞ্জাবের পয়েন্ট ১২। শুক্রবার রাজস্থানের কাছে হারের ফলে একটা ধাক্কা এসেছে পঞ্জাব শিবিরে। প্রথম চারে থাকার জন্য তাই সিএসকে-র বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে জয় চান ক্রিস গেলরা।
রাজস্থানের কাছে হারলেও গেল মাত্র এক রানের জন্য শতরান পাননি। এই ম্যাচেই গেল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাঁর এক হাজারতম ছক্কাটি মেরেছেন। যা দেখে বীরেন্দ্র সহবাগের টুইট, ‘‘টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ব্র্যাডম্যান ক্রিস গেল। নিঃসন্দেহে ওর চেয়ে শ্রেষ্ঠ কেউ নেই। বিনোদনের বাবা।’’
যদিও শতরান হারিয়ে হতাশ গেল ম্যাচের পরে বলেন, ‘‘৯৯ রানে আউট হওয়াটা দুর্ভাগ্যজনক। আইপিএল ট্রফি হাতে তুলতে চাই। কিন্তু তার জন্য অনেকটা পথ হাঁটতে হবে। আপাতত একটা জয় চাই আমাদের।’’
পঞ্জাব অধিনায়ক কে এল রাহুলও বলছেন, ‘‘এ বার প্রতিটি পয়েন্ট হাড্ডাহাড্ডি লড়ে অর্জন করতে হচ্ছে। হয়তো শেষ ম্যাচে লড়াই করেই দু’পয়েন্ট পেয়ে যাবে দল। ম্যাচটা আমাদের জিততেই হবে।’’
কলকাতার বিরুদ্ধে ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের মিচেল স্যান্টনার, রবীন্দ্র জাডেজারা স্পিনের ফাঁদে জড়িয়ে ফেলেছিলেন কলকাতার মাঝের সারির ব্যাটসম্যানেদের। কিন্তু পঞ্জাবের বিরুদ্ধে চেন্নাইয়ের স্পিন আক্রমণের লড়াই ক্রিস গেল, নিকোলাস পুরানের বিরুদ্ধে। রবিবার আইপিএলে: কিংস ইলেভেন পঞ্জাব বনাম চেন্নাই সুপার কিংস (দুপুর ৩.৩০)। স্টার স্পোর্টস, ওয়ান চ্যানেলে।