আইপিএল দশে এ পর্যন্ত সবচেয়ে ধারাবাহিক ওপেনার গৌতম গম্ভীর। একের পর এক মসৃণ ইনিংস খেলে যাচ্ছে। ওর ব্যাটে-বলে হওয়া মানেই রান অবধারিত। ও যে নিজেকে সফল অধিনায়ক হিসেবে প্রমাণ করতে পেরেছে, তার অন্যতম কারণ এটা। আরও কারণ অবশ্য আছে।
সুনীল নারাইনকে ওপেন করতে নিয়ে আসার সিদ্ধান্তটা অসাধারণ। ১৮তম ওভারে এমএস ধোনির কুলদীপ যাদবকে ফ্লাইট দিতে বলা, রাজ্য দল থেকেও বাদ পড়া রবিন উথাপ্পার উপর আস্থা রাখা। মণীশ পাণ্ডে ও ইউসুফ পাঠানকে দেখুন। ভাবুন, নারাইনকে আরসিবি-র তারকাখিত ব্যাটিং লাইন-আপের বিরুদ্ধে এক ওভারের জন্যও ব্যবহার করা হল না। নিজেদের এমন অকল্পনীয় জায়গায় নিয়ে চলে গিয়েছে ওরা যে বিপক্ষের কাছে ওদের বুঝে ওঠাই কঠিন হয়ে পড়ছে।
ব্যাটসম্যান হিসেবে গম্ভীর এখন অপ্রতিরোধ্য। ওর চেয়ে বেশি বাউন্ডারি আর হাফ সেঞ্চুরি এখনও কেউ পায়নি। ওর প্রতিটা কাট নিখুঁত ভাবে পয়েন্ট ও কভারের বুক চিরে ছুটে যায় বাউন্ডারির দিকে। ওর ব্যাট থেকে আসা বল থার্ড ম্যানের ফিল্ডার ঝাঁপিয়েও নাগাল পায় না। গম্ভীরের তেমন বেশি ছয় না মারার অর্থ এখনও সে ভাবে হাত না খুলেও ও এই জায়গায় চলে এসেছে। হাত খুললে কী হত, কে জানে? ওকে আটকে রাখাটা বোলারদের কাছে একটা বড় পরীক্ষা।
স্টান্স কিছুটা বদলেছে গম্ভীর। আগে যে রকম ছিল, তার চেয়ে কিছুটা আলাদা। এখন ওর মাথা আরও সোজা থাকে, দুই কাঁধই আরও ‘ওপেন’। একজন পরিণত ব্যাটসম্যানের পক্ষে তার টেকনিক বদলানো যে কি কঠিন কাজ, সে যার ক্ষেত্রে এমন হয়েছে, সেই বোঝে। তার মনের সঙ্গে অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের বোঝাপড়া যেমন ছিল, তেমন যদি আর না থাকে, তা হলে তো সমস্যা হবেই। গম্ভীর এই সমস্যাটা দ্রুত কাটিয়ে উঠেছে দেখে ভাল লাগছে। বোঝা যাচ্ছে ও নিজেকে আরও ভাল জায়গায় নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে কতটা মরিয়া।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অবশ্যই যাওয়া উচিত গম্ভীরের। কেএল রাহুল নেই। রোহিত শর্মা আইপিএলে ওপেন করছে না আর শিখর ধবন যে ভাবে ধীরগতিতে নিজের জায়গায় ফিরে আসার চেষ্টা করছে, তাতে মনে হচ্ছে প্রত্যাশিত জায়গায় আসতে ওর সময় লাগবে। আবার কোনও চোটের খবর এসে কিন্তু বিরাট কোহালির স্বস্তির কারণ হয়ে উঠতেই পারে গম্ভীর। এমন একটা চোটের খবর অবশ্য ক্রমশ জোরালো হয়ে উঠছে।