ইডেনের দর্শকদের অপেক্ষা এ বার শেষ হতে চলেছে। শনিবার ঘরের মাঠে নাইটদের এ মরসুমের শেষ ম্যাচে উপস্থিত থাকবেন বলে খবর পাঠিয়েছেন শাহরুখ খান। সঙ্গে বলিউডের আরও এক ঝাঁক তারকাকেও নিয়ে আসতে পারেন।
চলতি আইপিএলে রাজকোটে প্রথম ম্যাচের পর আর মালিকের দেখা পাননি নাইটরা। অনেক দিন ধরে বিদেশে শ্যুটিংয়ের কাজে ব্যস্ত থেকেছেন তিনি। একটা সময় ইডেনের বিশেষ কেকেআর ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে তাঁকে নাচতে দেখা যেত। কিন্তু এ বারে একটিও ম্যাচে আসেননি কিংগ খান।
এ দিন আরসিজিসি-তে নাইটদের অভিনব গল্ফ টুর্নামেন্ট ছিল। দলের ক্রিকেটারদের নিয়েই এই প্রতিযোগিতা হয় প্রত্যেক বছর। সেখানেই কেকেআর সিইও বেঙ্কি মাইসোর বললেন, ‘‘শনিবার আপনারা তাঁকে দেখতে পাবেন। একা নন, পুরো দলবল নিয়েই আসছেন।’’ এই দলে কারা থাকবেন, তা অবশ্য জানাতে চাননি কেকেআর সিইও।
আর কোন ম্যাচে উপস্থিত থাকতে চলেছেন শাহরুখ? না, তাঁর বলিউডের শহর মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে। যাঁদের ডাগআউটে থাকতে পারেন কোনও এক সচিন রমেশ তেন্ডুলকরও। মানে আইপিএলের গ্রুপ লিগের অন্তিম লগ্নে এসে ব্লকবাস্টার দ্বৈরথের অপেক্ষা— এসআরকে বনাম এসআরটি।
এমনিতেই শনিবারের ম্যাচের টিকিট নিয়ে হাহাকার চলছে শহরে। এই খবর শোনার পরে যে কী হবে, তা নিয়ে রীতিমতো চিন্তায় কেকেআর কর্তারা। চাপ বাড়বে ভিআইপি টিকিটেরও। পাশে থাকা সহকারী কোচ সাইমন ক্যাটিচকে দেখিয়ে কেকেআর সিইও মজা করে বললেন, ‘‘টিকিটের দায়িত্ব সাইমনের উপর চাপিয়ে আমি বরং পালাব ভাবছি।’’
আরও পড়ুন: রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে মুম্বইকে হারিয়ে ফের প্লে-অফ স্বপ্ন পঞ্জাবের
তবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের মেন্টর সচিন তেন্ডুলকর ইডেনে থাকবেন কি না, সে ব্যাপারে কোনও নিশ্চয়তা বৃহস্পতিবার পর্যন্ত পাওয়া যায়নি। জানা গিয়েছে, সচিন এখন তাঁর বায়োপিকের প্রচারে ব্যস্ত। ২৬ মে ফিল্মের মুক্তি ঘটছে সারা দেশে। যদিও বেশ কিছু ম্যাচেই রোহিতদের ডাগ আউটে দেখা গিয়েছে সচিনকে, কিন্তু শোনা যাচ্ছে, তাঁর ইডেন সফর নিয়ে নাকি সামান্য হলেও সংশয় রয়েছে। কিন্তু বৃহস্পতিবারের মতো শনিবার বিকেলেও যদি ঝড়-বৃষ্টি শুরু হয়, তা হলে কী হবে, কে জানে। এ দিন সন্ধ্যায় সে রকমই পূর্বাভাস দেখা গেল আবহাওয়ার ওয়েবসাইটে।
সচিন এলেন কি না তা নিয়ে কেকেআর কোচ জাক কালিসের নিশ্চয়ই ভাবার সময় নেই। গল্ফ খেলতে এসে নাইটদের হেড কোচ বলে দিলেন, ‘‘এখন আমরা শনিবারের ম্যাচটা নিয়েই ভাবছি। ওটাই আমাদের লক্ষ্য। তার পরে কী হবে, সেটাও এখন মাথায় নেই।’’
রাতে অবশ্য কেকেআর শিবিরে চিন্তা বাড়িয়ে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে দিল কিংগস ইলেভেন পঞ্জাব। এর ফলে প্লে-অফ নিশ্চিত করতে গেলে মুম্বইকে হারাতে হবে গৌতম গম্ভীরদের। না হলে অন্য টিমের ফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে নাইটদের। এমনকী চলে আসতে পারে নেট রান রেটের গল্প। সে ক্ষেত্রে প্লে-অফে উঠলেও প্রথম দু’দলের মধ্যে থাকা নিয়ে প্রশ্ন দেখা দেবে।
মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে লিগের শেষ ম্যাচে খেলতে নামার আগে ভাল পারফরম্যান্সগুলো দলের ছেলেদের মাথায় গেঁথে দিতে চান কালিস। কেকেআর কোচের বক্তব্য, ‘‘মোহালিতে নিজেদের দোষেই হেরেছি। শনিবার শেষ ম্যাচে অতীত অভিজ্ঞতা থেকে কিছু শিক্ষা নিয়ে মাঠে নামতে হবে।’’
বুধবার শহরে ফিরে বৃহস্পতিবার প্র্যাকটিসে ছুটি নিয়ে গল্ফ খেলতে গিয়েছিলেন কলিন দে গ্র্যান্ডহোম, ট্রেন্ট বোল্টরা। সঙ্গে কোচ কালিস, ফিজিও অ্যান্ড্রু লিপাস, ট্রেনার আদ্রিয়ান লে রু ও সাইমন ক্যাটিচরা। বিকেলে আবার যোগ দেন গম্ভীর-ক্রিস লিনরাও। হাড্ডাহাড্ডি ম্যাচের আগে এই ছুটিটা দরকার ছিল, মনে করেন কালিস। বলেন, ‘‘লম্বা টুর্নামেন্টে মাঝে মাঝে ক্রিকেটের বাইরে থাকাটা খুব জরুরি। ক্রিকেটের বাইরেও জীবনে অন্য কিছুর জন্য আলাদা আলাদা সময় থাকা উচিত।’’
দু’দিন ক্রিকেটের বাইরে থাকার পরে শুক্রবার বিকেলেই অবশ্য ফের অনুশীলনে নেমে পড়ছে কেকেআর। তার পর শনিবার যুদ্ধ। যে যুদ্ধে গম্ভীরদের সঙ্গ দিতে আসবেন তাঁদের দলের ‘ডন’।