ওপেনার সুনীল নারাইনের ওপর কি আর ভরসা রাখতে পারছে না কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্ট? সে জন্যই হয়তো আরসিবি-র বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে নামার চব্বিশ ঘণ্টা আগে অস্ট্রেলীয় ওপেনার ক্রিস লিনকে মাঠে নামানোর তোড়জোড় শুরু করে দিলেন গম্ভীর-কালিসরা।
শনিবার নাইটদের নেট প্র্যাকটিস যদি রবিবারের ব্যাটিং অর্ডারের পূর্বাভাস হয়, তা হলে বিরাট কোহালিদের বিরুদ্ধে হয়তো গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে ব্যাট হাতে নামতে দেখা যেতে পারে। শনিবার হায়দরাবাদকে ১২ রানে হারিয়ে পুণে লিগ টেবিলের দু’নম্বরে উঠে আসার পর প্লে অফে ওঠার লড়াইয়ে নাইটরা যে ভাবে চাপে পড়ে গিয়েছে, তাতে আর বোধহয় ঝুঁকি নিতে চাইছে না তারা। লিনকে আগেভাগেই নামাতে চাইছে।
রবিন উথাপ্পাকেও তাঁর ঘরের মাঠে নামানোর একটা চেষ্টা শুরু হয়েছিল এ দিন। বেঙ্গালুরুতে ফোন করে জানা গেল প্র্যাকটিসে উথাপ্পাকে নামানোও হয়েছিল। কিন্তু শারীরিক কসরৎ ও ফিল্ডিং ড্রিলের পরে তিনি খুব একটা স্বস্তি বোধ না করায় তাঁকে আর নেটে ব্যাট করতে পাঠানো হয়নি। অনুশীলনের আগে দলের সহকারী কোচ সাইমন ক্যাটিচ সাংবাদিকদের বলেন, ‘‘ওর চোটের জায়গাটা এখনও ফুলে আছে। আজ প্র্যাকটিসে ওকে দেখে নিই। তার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’’
আরও পড়ুন: টিকিট পেয়ে প্রীতি উপহার সন্দীপের
পরিস্থিতি উথাপ্পা সম্পর্কে তেমন আশাবাদী হওয়ার মতো না হলেও ক্রিস লিন সম্পর্কে কিন্তু আশাবাদী হওয়াই যায়। শুরুতেই নেটে ঢুকে যে ভাবে ভরপুর ব্যাটিং করলেন তিনি, তাতে রবিবার তাঁর ওপেন করার ইঙ্গিত পাওয়া গেল। সুনীল নারাইন শুরুতে বোলিং করে নিয়ে অনেকটা পরে ব্যাট হাতে ঢুকলেন নেটে। লিন ওপেনিংয়ে ফিরলে নারাইনকে হয়তো পরেই নামতে হবে। রাতে নাইট শিবির সূত্রেও খবর পাওয়া গেল, রবিবার জয় সুনিশ্চিত করতে লিনকে খেলানোর খুব চেষ্টা চলছে।
কোহালির দলের যা অবস্থা, তাতে ইডেনের বদলা ঘরের মাঠে নিতে পারবে কি না, তা অনিশ্চিত। তাদের এখন যেমন কিছু পাওয়ার নেই, খোয়ানোরও নেই। তবু বিপক্ষকে কম গুরুত্ব দিতে রাজি নয় কেকেআর শিবির।