নিজেদের মাঠে অনুশীলনে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড। ছবি: আইএসএল।
পাঁচ ম্যাচে চার পয়েন্ট। ইন্ডিয়ান সুপার লিগে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডের সমস্যার শেষ নেই। এই মুহূর্তে রয়েছে নবম স্থানে। হোয়াও কার্লোস পিরেস দে দেউসের ফুটবলাররা বিপক্ষ রক্ষণ ভেঙে গোল করতে গিয়ে বারবারই সমস্যায় পড়েছে। দলের স্ট্রাইকিং লাইনে এতটাই সমস্যা যে এই পাঁচ ম্যাচে গোল করেছে মাত্র দুটি।
ইন্দিরা গাঁধী অ্যাথলেটিক স্টেডিয়ামে বুধবার তাদের সামনে মুম্বই সিটি এফসি। মুম্বই শিবিরে অবশ্য নেই গোলক্ষরা। আলেকজান্দ্রে গিমারেসের দল বরঞ্চ চাইবে এই ম্যাচে আরও একটি জয় তুলে নিয়ে তাদের স্থানীয় প্রতিপক্ষ এফসি পুণে সিটিকে পেড়িয়ে গিয়ে প্রথম চারে উঠে আসতে, যা তারা করে উঠতে পারেনি শেষ ম্যাচে এটিকে-র বিরুদ্ধে।
ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে দেউস স্বীকার করে নিয়েছেন তাঁর দলকে গোলের রাস্তা খুঁজে পেতেই হবে। যদিও প্লে-অফ নিয়ে এখনই ভাবতে নারাজ তিনি। বলেন, ‘‘এত তাড়াতাড়ি সেটা ধরে নেওয়া অর্থহীন। সবে পাঁচটা ম্যাচ খেলেছি। কোনও লিগেই এই কয়েকটা ম্যাচ খেলার পর ঠিক হয়ে যায় না কারা খেতাব জিতবে আর কারা ছিটকে যাবে। এটা অন্য লড়াই। এমনকি, লিগের শেষে যারা তালিকার শীর্ষে থাকবে তারাও খেতাব জিততে পারবে কিনা, নিশ্চিত নয়। কিন্তু অস্বীকার করার কোনও জায়গা নেই যে আমাদের জিততে হবে এবং গোলও করতে হবে।’’
আরও পড়ুন
পঞ্চম ম্যাচে প্রথম জয়ের মুখ দেখল এটিকে
নর্থইস্ট ইউনাইটেড এই ম্যাচে পাবে না তাদের প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক টিপি রেহনেশকে। শেষ ম্যাচে কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে সরাসরি লাল কার্ড দেখেছিলেন রেহনেশ। এর পাশাপাশি যা খবর, কোচের আস্থাও হারিয়েছেন তিনি। বলেন, ‘মরসুমের শুরুতে হাতে তিনজন গোলরক্ষক ছিল। টিপি প্রথম পাঁচটা ম্যাচ খেলেছে আমাদের ভরসা ছিল। কিন্তু এখন আর মনে হচ্ছে না যে টিপি-ই সেরা। এখন রবিকুমারই সেরা বলে আমার মনে হচ্ছে।’’
মুম্বই সিটি এফসি পাবে না তাদের মিডফিল্ডার শেহনাজ সিংকে। শেষ ম্যাচে এই প্রতিযোগিতায় চতুর্থবার হলুদ কার্ড দেখে এই ম্যাচে বাইরে থাকতে হবে এই মিডফিল্ডারকে। কোচ অবশ্য জানাতে চাননি শেহনাজের জায়গায় বুধবারের ম্যাচে কে খেলবেন। বলেন, ‘‘এখনও যথেষ্ট সময় আছে হাতে। আরও ভাবতে হবে।’’
মাত্র তিন দিন আগেই ম্যাচ খেলেছে মুম্বই সিটি এফসি। কোস্তারিকার কোচ আগেও এই প্রতিযোগিতায় অনেক বেশি ঘোরাঘুরি এবং দুটি ম্যাচের মাঝে পর্যাপ্ত ব্যবধান থাকা বা না-থাকা নিয়ে কথা বলেছিলেন। এ বার তা নিয়েই সরব হলেন তিনি, ‘‘এই তো, গত রবিবারই খেলেছিলাম। তারপরই আসতে হয়েছে গুয়াহাটিতে, ম্যাচের পরপরই। তবে, সব দলের ক্ষেত্রেই একই সমস্যা। আমরা বরঞ্চ মুখিয়ে আছি নর্থইস্ট ইউনাইটেডের মাঠে খেলতে, যে-মাঠটা এই লিগের অন্যতম সেরা।’’