ছবি রয়টার্স।
বছরের শুরুতে ডান হাতের কনুইয়ে চোট পেয়েছিলেন তিনি। তাই ইংল্যান্ড দলের হয়ে শ্রীলঙ্কা সফরে যেতে পারেননি পেসার জোফ্রা আর্চার। ছিটকে গিয়েছিলেন আইপিএল থেকেও। যদিও করোনা সংক্রমণের ফলে শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা সিরিজ বাতিল হয় ও আইপিএল পিছিয়ে দেওয়া হয় অনির্দিষ্টকালের জন্য।
মঙ্গলবার বার্বেডোজজাত আর্চার জানিয়ে দিলেন, চোট সারিয়ে তিনি এখন সুস্থ। আশা করছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে তিন টেস্টের সিরিজে খেলতে পারবেন। ইংল্যান্ডের সংবাদমাধ্যমে তাঁর কলামে আর্চার লিখেছেন, ‘‘গত কয়েক সপ্তাহের অনুশীলনের চেয়ে শেষ ১৪ দিন একটু আলাদা রকম গিয়েছে। সব কিছুই ঘড়ির মতোই এগোচ্ছে। শরীর এখন আগের চেয়ে অনেক তরতাজা। ডান কনুই নিয়ে এখন কোনও সমস্যা হচ্ছে না।’’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট ৮ জুলাই, সাউদাম্পটনে। পরের দুই টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। করোনা আতঙ্কের আবহ কাটিয়ে এই টেস্ট সিরিজ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তন ঘটবে। এ প্রসঙ্গে আর্চার লিখেছেন, ‘‘খুব অল্প সময়ের মধ্যে তিনটি টেস্ট ম্যাচ খেলতে হবে। আমি হয়তো তিনটি ম্যাচেই খেলব। তাই কী ভাবে কতটা পরিশ্রম করতে হবে, সে ব্যাপারে সবাই সতর্ক।’’ যোগ করেন, ‘‘বোলিং ধীরে ধীরে উন্নত হবে। লকডাউনের সময়ে চোটগ্রস্ত কনুই বিশ্রামে ছিল। এখন আর চোট নেই।’’