দলের লোগো উন্মোচন অনুষ্ঠানে আসতে পারেননি। দলের জার্সি উদ্বোধনে তাঁকে পাওয়া যাবে তো?
ট্রেভর মর্গ্যানের কেরল ব্লাস্টার্স ফুটবলারদের এখন শুধু ঘড়ির কাঁটায় চোখ। সোমবার কখন টিমের জার্সি উদ্বোধন অনুষ্ঠান শুরু হবে। আর কখন তিনি আসবেন!
তিনি মানে সচিন তেন্ডুলকর। আইএসএলে কেরল ব্লাস্টার্স দলের অন্যতম মালিক।
আটলেটিকো দে কলকাতার ফুটবলারদের সঙ্গে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে বহু বার দেখা গেলেও, এখনও পর্যন্ত মেহতাব-নির্মল-পেনদের সুযোগ জোটেনি সচিনের সঙ্গে দেখা করার। তবে সোমবার কেরল ব্লাস্টার্সের জার্সি উদ্বোধনে মাস্টার ব্লাস্টার্সের থাকার সম্ভবনা প্রবল। আর তাতেই উৎসবের মেজাজ কেরল ড্রেসিংরুমে। রবিবার রাতে ত্রিসূর থেকে পেন ওরজি বলছিলেন, “লোগো উদ্বোধনের সময় ও আসতে পারেনি। সোমবার শুনেছি জার্সি উদ্বোধন অনুষ্ঠানে সচিন থাকবে। আমরা সবাই মুখিয়ে আছি ওর সঙ্গে দেখা করার জন্য।”
সচিনকে সামনে পেলে কী কথা বলবেন, সেটাও ঠিক করে রেখেছেন পেন। তাঁর কথায়, “ক্রিকেট আমার খুব পছন্দের খেলা নয়। তবে আন্তর্জাতিক স্তরে ওর সাফল্য যে কোনও স্পোর্টসম্যানকে উদ্বুদ্ধ করতে পারে। আমি ওর থেকে একটা জিনিস জানতে চাইব। সব অ্যাথলিটের-ই কেরিয়ারে ওঠা-নামা আছে। কিন্তু ওর ধারাবাহিক এবং দীর্ঘমেয়াদি সাফল্যের পিছনে আসল রহস্য কী?”
সোমবার সকালেই মর্গ্যান তাঁর পুরো টিম নিয়ে ত্রিসূর ছেড়ে কোচির উদ্দেশে বেরিয়ে যাচ্ছেন। জার্সি উদ্বোধন অনুষ্ঠানে যোগ দিতে। সেখানে এক দিন কাটিয়ে বুধবার গোয়ায় আইএসএলের মূল পর্বের প্রস্তুতি শুরু করে দেবেন তিনি। পেন বলছিলেন, “আই লিগ আর আইএসএলের মধ্যে কোনও মিল নেই। ফুটবলের মান হোক কিংবা পরিকাঠামো-- সব ক্ষেত্রেই এগিয়ে আইএসএল। সবচেয়ে বড় ব্যাপার হল, এখানে পিছন থেকে ছুরি মারার কোনও লোক নেই। নিশ্চিন্তে, নির্ভয়ে খেলতে পারব।”
পেনের কথা শুনে মনে হল, কলকাতায় থাকার সময় ইস্টবেঙ্গল-মহমেডান কর্তাদের সঙ্গে তৈরি হওয়া মতবিরোধ এখনও তরতাজা মনে। তবে দুর্গাপুজোর জাঁকজমক আলোকসজ্জা, হইহুল্লোড়, ঢাকের বাদ্যি-ও যেন দারুণ ভাবে মিস করছেন তিনি। বলছিলেন, “আমাদের কাছে ক্রিসমাস যেমন গুরুত্বপূর্ণ, কলকাতাবাসীর কাছে তেমন দুর্গা পুজো। ওই চার-পাঁচটা দিন শহরটাই বদলে যায়। গত তিন-চার বছর ধরে আমারও একটা অভ্যস হয়ে গিয়েছিল। ঢাকের আওয়াজটা খুব মিস করব।”
আইএসএল মাত্র আড়াই মাসের টুর্নামেন্ট। এটা শেষ হওয়ার পরে ভারতে থাকার ইচ্ছে আছে কি না, তা নিয়ে এখনও ভাবেননি পেন। বলছিলেন, “এখন এক ও একমাত্র লক্ষ্য আইএসএল। এর বাইরে আর কোনও কিছু নিয়ে ভাবার সময় নেই। ভাবতেও চাই না।” প্রসঙ্গত, পেনের দুই দেশওয়ালি বন্ধু চিডি এবং উগা ওপারা এখন নাইজিরিয়াতে। প্রথম জন ক্লাব পেলেও, ওপারা এখনও বেকার।