দারুণ ছন্দে রয়েছেন লোকেশ রাহুল। ছবি— এএফপি।
উইকেটকিপিংয়ের পাশাপাশি এখন ওপেন করতে নামছেন লোকেশ রাহুল। অতিরিক্ত চাপ নিতে হচ্ছে তাঁকে। আকাশ চোপড়ার মতো প্রাক্তন ক্রিকেটার বলেছেন, লোকেশ রাহুলের উপরে যেন চাপ বাড়ানো না হয়। আর তিনি বলছেন, দ্বৈত ভূমিকা আরও কয়েকদিন চালিয়ে যেতে চান।
উইকেটের পিছনে দাঁড়ানোর ফলে পিচ সম্পর্কে ধারণা পরিষ্কার হচ্ছে রাহুলের। ব্যাট করতে নামার সময়ে তাতে সুবিধাও পাচ্ছেন তিনি। শুক্রবার প্রথম টি টোয়েন্টি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পরে রাহুল বলেছেন, ‘‘সত্যি বলতে কী দ্বৈত ভূমিকা আমি উপভোগ করছি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটা আমার কাছে নতুন অভিজ্ঞতা। কিন্তু আইপিএল-এ এবং রাজ্য দলে গত তিন-চার বছর ধরে আমি কিপিং করছি।’’
সেই সঙ্গে ওপেনও করছেন রাহুল। অতীতে রাহুল দ্রাবিড়ও কিপিং করতেন। তার পরে ব্যাট হাতে নেমে ‘ওয়াল’ হয়ে উঠতেন। কোহালির দলে লোকেশ রাহুলকেও প্রায় একই ভূমিকায় দেখা যাচ্ছে এখন। অকল্যান্ডের প্রথম টি টোয়েন্টিতে রোহিত শর্মা আউট হওয়ার পরে রাহুল ও বিরাট কোহালি ইনিংস গড়েন। খেলার শেষে রাহুল বলেন, ‘‘উইকেটের পিছনে দাঁড়ালে আমি পিচের চরিত্র বুঝতে পারি। বোলার, অধিনায়ককে পিচ সম্পর্কে তথ্য দিতে পারি।’’
আরও পড়ুন: বাউন্ডারি লাইনে দুর্দান্ত রিলে ক্যাচ, অকল্যান্ডে চর্চায় হিটম্যান
এটাও দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে কিপারদের। আর কিপিং করলে ব্যাটিংয়ের সময়ে সুবিধাও পাওয়া যায়। রাহুল বলছেন, ‘‘পিচ সম্পর্কে জ্ঞান থাকলে ব্যাট করার সময়ে সুবিধা হয়। আমি দায়িত্ব উপভোগ করছি।’’