লক্ষ্মীপতি বালাজি। ছবি: সংগৃহীত।
তিনি ফিরলেন কিন্তু অন্য ভূমিকায়। ২০১১ থেকে ২০১৩ পর্যন্ত কেকেআর বোলিংয়ের মূল স্তম্ভ ছিলেন তিনি. ২০১২তে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পিছনেও বড় ভূমিকা ছিল তাঁর। তার পর সরে দাঁড়ান। কিন্তু তিনি আবার ফিরছেন তাঁর পুরনো দলে। এ বার কোচ বালাজিকে পাবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। নাইটদের বোলিং কোচ করা হল লক্ষ্মীপতি বালাজিকে। ২০১৭ আইপিএল-এ কলকাতার বোলিংয়ের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হল তাঁরই হাতে।
২০১৬তে প্রথম শ্রেনীর ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন বালাজি। তামিলনাড়ু দলের বোলিং কোচও তিনি। এ বার তাঁকে দেখা যাবে কলকাতায়ও। কোচের ভূমিকায়। মঙ্গলবার কেকেআর সিইও ঘোষণা করে বলেন, ‘‘বালাজিকে কেকেআর পরিবারে ফিরে পেয়ে আমরা দারুণ খুশি। তিন বছর দলের ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি। ২০১২তে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পিছনেও ওর কৃতিত্ব রয়েছে।’’ পুরনো দলে ফিরতে পেরে খুশি বালাজিও। বলেন, ‘‘কেকেআর-এ প্লেয়ার হিসেবে যে সময়টা কাটিয়েছি সেটা দারুণ উপবোগ করেছিলাম। ফিরতে পেরে খুব ভাল লাগছে।’’
আরও খবর: বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্বে ভারতের অধিনায়ক মিতালী