লড়াকু: মরসুমে প্রথম পদক থেকে দু’ধাপ দূরে লক্ষ্য। —ফাইল চিত্র।
পি ভি সিন্ধু, কিদম্বি শ্রীকান্তরা বিদায় নিলেও তাইল্যান্ড ওপেনে ভারতকে পদকের স্বপ্ন দেখাচ্ছেন লক্ষ্য সেন। শুক্রবার ব্যাঙ্ককে ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের তরুণ প্রতিভা সেমিফাইনালে উঠলেন মালয়েশিয়ার লিয়ং জু হাওকে ২১-১৯, ২১-১১ ফলে হারিয়ে।
২১ বছর বয়সি লক্ষ্যর ম্যাচ জিততে লাগল মাত্র ৪১ মিনিট। হালফিলে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারায় লক্ষ্য বিশ্ব ক্রমতালিকায় নেমে গিয়েছেন ২৩ নম্বরে। এখন তাইল্যান্ড ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ প্রকাশ পাড়ুকোন অ্যাকাডেমির ছাত্রের। তবে শেষ চারে তাঁকে রীতিমতো কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে। এ বার তাঁকে খেলতে হবে চিনের লু গুয়াং জ়ু-তাইল্যান্ডের ভিতিদসার্ন কুনালভুট ম্যাচে বিজয়ীর সঙ্গে।
ভারতীয় শিবিরের জন্য খারাপ খবরও অবশ্য আছে। শেষ আটে ফ্রান্সের টিজে পোপোভের কাছে কিরণ জর্জ হেরে গেলেন ২১-১৬, ২১-১৭ গেমে। প্রসঙ্গত বেঙ্গালুরুর তরুণ কিরণ এখানে যোগ্যতা অর্জন পর্ব পেরিয়ে আসার পরে মূলপর্বে বিশ্বের ন’নম্বরকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিলেন। তিনিও লক্ষ্যের মতো প্রকাশ পাড়ুকোন অ্যাকাডেমিরই ছাত্র। ভারতীয় সমর্থকেরা একই অ্যাকাডেমির দুই বন্ধুকে সেমিফাইনালে দেখার আশায় ছিলেন। কিন্তু তা পূরণ হল না। তাই এই মুহূর্তে ভারতীয় শিবির তাকিয়ে লক্ষ্যর দিকে। এ মরসুমে ব্যাঙ্ককেই তিনি প্রথম কোনও প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে উঠলেন। এ মরসুমে তাঁর সেরা ফল ইন্দোনেশিয়া মাস্টার্সের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা। এ বার দেখার লক্ষ্য মরসুমে নিজের প্রথম ট্রফি এখানে জিততে পারেন কি না।