আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন ৩ বছর হতে চলল কিন্তু এখনও ক্রিকেট বিশ্বে অপরিহার্য তিনি। তিনি আর কেউ নন, শ্রীলঙ্কার অন্যতম কিংবদন্তি ক্রিকেটার মাহেলা জয়বর্ধনে। ক্রিকেট ছাড়ার পর কোচের দায়িত্বে চলে এলেও, তাঁর ক্রিকেট শৈলির চাহিদা ক্রিকেট বিশ্বে এখনও একই। আর তারই প্রমান আরও একবার দিতে আসছেন তিনি। ন্যাটওয়েস্ট টি২০ ব্লাস্টে জয়বর্ধনেকে খেলতে দেখা যাবে ল্যাঙ্কাশায়ারে। দলের হেড কোচ গ্লেন চ্যাপেল বলেন, ‘‘মাহেলা একজন প্রকৃত চ্যাম্পিয়ন, বিশ্বের প্রতিটি উইকেটে ওঁর রান রয়েছে।ওঁকে আমাদের সঙ্গে পাব জেনেই আমি উচ্ছ্বসিত। ও আসায় দলের জুনিয়ার প্লেয়াররা অনেক কিছু শিখতে পারবে।’’
আরও খবর: ইরানে বাড়ছে অন্য মেসি
ল্যাঙ্কাশায়ারে সই করার প্রসঙ্গে জয়বর্ধনে বলেন, ‘‘আমি কখনও ন্যাটওয়েস্ট টি২০ ব্লাস্ট জিতিনি, এ মরশুমে সেটি জিততে চাই।’’
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, শ্রীলঙ্কান হলেও বিদেশি কোটায় খেলবেন না মাহেলা। স্ত্রী ডেনমার্কের হওয়ার দরুণ দেশিয় প্লেয়ার হিসাবে খেলার ছাড়পত্র পাবেন তিনি।