উল্লাস: গোলের পরে উচ্ছ্বসিত বের্নার্দো সিলভা। গেটি ইমেজেস
ম্যান ইউ ০ • ম্যান সিটি ২
টানা দু’বার প্রিমিয়ার লিগ খেতাব জিততে হলে সবার আগে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির ফুটবলারদের মাথা ঠান্ডা রাখতে হবে। বুধবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যাঞ্চেস্টার ডার্বি ২-০ জিতে এটাই বললেন পেপ গুয়ার্দিওলা।
বের্নার্দো সিলভা ও লেরয় সানের গোলে ম্যান ইউকে হারিয়ে সের্খিয়ো আগুয়েরোরা আবার লিগ টেবলের শীর্ষে উঠে এলেন। ম্যান সিটির তিনটি ম্যাচ বাকি। দ্বিতীয় বার লিগ জিততে তাদের শেষ তিনটি ম্যাচেই দরকার পুরো পয়েন্ট। প্রিমিয়ার লিগ রুদ্ধশ্বাস পরিণতির দিকে যাচ্ছে। পেপ তাঁর ফুটবলারদের সতর্ক করে বললেন, ‘‘আমরা এখনও চ্যাম্পিয়ন হইনি। ফুটবলারদের বলেছি, টেলিভিশন দেখবে না। পড়বে না খবরের কাগজও। শুধু বিশ্রাম নিয়ে আর ঘুমিয়ে রবিবার বার্নলির বিরুদ্ধে খেলতে নামো।’’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘‘ভাল করেই জানি বার্নলি কতটা ভাল দল। তাই মাথা ঠান্ডা রাখাটা এই মুহূর্তে সব চেয়ে জরুরি।’’
গত মরসুমে ম্যান সিটি চ্যাম্পিয়ন হয় ১০০ পয়েন্ট তুলে। এ বার শেষ তিন ম্যাচে বার্নলি, লেস্টার ও ব্রাইটনের বিরুদ্ধে জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ৯৮। আর যুযুধান লিভারপুলকে শেষ তিন ম্যাচে হাডার্সফিল্ড, নিউক্যাসল ও উলভসকে শুধু হারালেই চলবে না। ম্যান সিটিকে পয়েন্ট নষ্ট করতে হবে। প্রায় দু’দশক আগে লিভারপুল শেষ বার ইংল্যান্ডের ফুটবল লিগে সেরা হয়। তখন অবশ্য প্রিমিয়ার লিগ শুরু হয়নি। এ বারের লিগে ম্যান সিটির পয়েন্ট ৩৫ ম্যাচে ৮৯। লিভারপুলের সম সংখ্যক ম্যাচে ৮৮। একেবারে হাড্ডাহাড্ডি অবস্থা। গুয়ার্দিওলাও তাই ম্যান ইউকে হারিয়ে উঠে বলে দিলেন, ‘‘লিভারপুলও খেতাবের যোগ্য দাবিদার। শেষ পর্যন্ত যে-ই দ্বিতীয় হোক, তাদের অনুতপ্ত হওয়া উচিত নয়। কারণ দু’টি ক্লাবই খেতাবের জন্য নিজেদের উজাড় করে দিয়েছে। গত বার ১০০ পয়েন্ট তুলেছিলাম আমরা। লিভারপুল সেই লক্ষ্যও তাড়া করেছে। যা অবিশ্বাস্য। তবে পুরোটাই এখন আমাদের হাতে।’’
লিভারপুলের সমর্থকেরা বুধবার ম্যাঞ্চেস্টার সিটির হারই কামনা করেছিল। অন্তত ড্র হলেও তারা খুশি হত। কিন্তু ফুটবল বিশ্লেষকরা তা নিয়ে মজা করে মন্তব্য করলেন, লিভারপুল ভুল ক্লাবের উপর ভরসা করেছিল। ম্যান ইউ ম্যানেজার ওয়ে গুন্নার সোলসার যা বললেন সেটাও একই রকম কথা, ‘‘আমরা হেরেছি কেন প্রশ্ন করা হলে বলব, উত্তরটা সহজ। হেরেছি কারণ ওরা আমাদের থেকে অনেক ভাল দল।’’ সঙ্গে এটাও বলে রাখলেন যে, ম্যান সিটির মতো দলের সঙ্গে পাল্লা দিতে হলে তাঁদের সবার আগে মানসিকতা বদলাতে হবে। অবশ্য ম্যান ইউ খুব খারাপ খেলেছে সেটাও বলেননি সোলসার, ‘‘প্রথমার্ধে আমরা ইতিবাচক ফুটবল খেলেছি। দুর্ভাগ্য, আমরা খুব বাজে দুটো গোল হজম করলাম। চেষ্টা করলে যা এড়ানো যেত।’’ এ বারের ইপিএল প্রথম চারে শেষ করে পরের বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সরাসরি খেলার সুযোগ পাওয়া ক্রমশ কঠিন হচ্ছে রেড ডেভিলসের। তারা এখন ছ’নম্বরে (৩৫ ম্যাচে ৬৪)। চার নম্বর চেলসির পয়েন্ট ৩৫ ম্যাচে ৬৭। তাদের সঙ্গেই পরের ম্যাচ ম্যান ইউয়ের। এবং সেই ম্যাচেই পরিষ্কার হতে পারে তারা প্রথম চারে লিগ শেষ করবে কি না।
বুধবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যান সিটি দারুণ কিছু শুরু করেনি। তার মধ্যেও বের্নার্দোর একটা শট ঝাঁপিয়ে বাঁচান দাভিদ দা হিয়া। আর একবার বেশ কয়েক জনকে ড্রিবল করে বিপক্ষ বক্সে ঢুকে সোজা শটে হিয়ার হাতে বল তুলে দেন রাহিম স্টার্লিং। গুয়ার্দিওলা বাধ্য হয়েই দ্বিতীয়ার্ধের ছ’মিনিটে ফার্নান্দিনোকে তুলে নিয়ে লেরয় সানেকে নামিয়ে দেন। ৫৪ মিনিটে গোল করেন বের্নার্দো। ডান দিকে বল ধরে কাট করে ঢুকে আসেন বাঁ দিকে। এবং দারুণ নিচু শটে হতবাক করে দেন দা হিয়াকে। খুব খারাপ খেলেছে ম্যান ইউয়ের ডিফেন্স। বিশেষ করে ফ্রেড মারাত্মক হতাশ করেন। তাঁর ভুলে এবং ম্যান ইউ ডিফেন্স সরলরেখায় দাঁড়িয়ে পড়ায় গোল করে যান লেরয় সানে। সোলসার তাই বলে ফেললেন, ‘‘ভুল তারাই করে, যারা গুণগত ভাবে পিছিয়ে। যে কারণে ম্যান সিটি লিগ টেবলে শীর্ষে। আমরা ছ’নম্বরে।’’