আই লিগের ইতিহাসে প্রথম পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত থাকার যে নতুন রেকর্ড এ বার গড়েছে মোহনবাগান সেটা পাহাড়েও অক্ষত রাখতে মরিয়া সবুজ-মেরুন কোচ সঞ্জয় সেন। আবার বাস্তবোচিত দৃষ্টিভঙ্গিতে মনে করছেন, ঠিক আগের ম্যাচেই বেঙ্গালুরু-বধের ‘অ্যাকশন রিপ্লে’ সম্ভব নয় রোজ-রোজ।
বৃহস্পতিবার বিকেলে শিলং থেকে ফোনে বললেন, “৪-১ স্কোর বারবার হয় না। তা ছাড়া ৪-১ জিতি বা ১-০, আমাদের তো আসল লক্ষ্য তিন পয়েন্ট। শিলং থেকেও পুরো পয়েন্ট নিয়ে ফিরতে চাই।”
বাগান কোচের কথায় একটা জিনিস স্পষ্ট। যুবভারতীতে সুনীল ছেত্রীদের চুরমার করলে কী হবে, সেই ম্যাচের স্মৃতি অতীতের ক্যালেন্ডারে রেখে দিতে চাইছেন। হয়তো সে জন্যই তাঁর মন্তব্য, “বেঙ্গালুরু ম্যাচ ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলেছে ঠিকই। কিন্তু সেটাই ধরে বসে থাকলে আর সামনের দিকে এগোনো যাবে না। ফুটবলারদেরও বলেছি, এটা নতুন ম্যাচ। নতুন চ্যালেঞ্জ। ভাল খেলেছ। কিন্তু আবার ভাল খেলতে চাইলে পুরনো সুখস্মৃতিও বিসর্জন দিতে হবে।”
সনি নর্ডিরা যখন আগের ম্যাচে আই লিগ-ফেড কাপ, ডাবল চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে শুক্রবার নামবেন পাহাড়ে, তখন লাজংও গোয়ান জায়েন্ট ডেম্পোকে তাদের গুহায় হারিয়ে নিজের ডেরায় খেলবে। আই লিগের পয়েন্ট তালিকায় চোখ বোলালে মনে হতেই পারে লাজং (৬ ম্যাচে ৬) বনাম বাগান যুদ্ধে অ্যাডভান্টেজ বাগান-ই (৫ ম্যাচে ১১)। কিন্তু বাস্তবের ছবিটা তা নয়। পাহাড়ে শিলং বরাবর ফেভারিট। পরিকাঠামো হোক কিংবা ফুটবলপ্রেমীদের সমর্থন লাজং এগিয়ে সবেতেই। বাগান কোচও বলছিলেন, “পাহাড়ে খেললে এমনিতে দমের একটু সমস্যা হয়। তবে যুবভারতীর সঙ্গে এখানকার টার্ফের খুব পার্থক্য নেই। বরং অনেক বেশি চিন্তার বিষয় লাজংয়ের পিছনে স্থানীয় গণসমর্থন। কলকাতার বড় টিমগুলোর পরে একমাত্র শিলংয়েই যেটা আছে লাজংয়ের।”
এ দিন সকালে ঘণ্টাদেড়েক প্র্যাকটিস করেছেন কাতসুমিরা। ৪-৪-২ ছকে আগের ম্যাচের প্রথম দল খেলাতে চাইছেন কোচ। তবে প্র্যাকটিসে ডিফেন্স-সংগঠনকে বাড়তি গুরুত্ব দিয়েছেন সঞ্জয়। কর্নেল গ্লেনের নেতৃত্বে লাজংয়ের অ্যাটাকিং লাইনকে মাথায় রেখে। শুধু তাই নয়, মাঝমাঠে বিপক্ষের পেন ওরজির বল ডিস্ট্রিবিউশন থামাতে বিক্রমজিৎ সিংহকে ব্যবহার করা হবে। সঞ্জয় বলছিলেন, “আই লিগ লম্বা চলবে। শুরুর কিছু ম্যাচে কী রেজাল্ট হয়েছে তা দিয়ে বিপক্ষকে মাপা বেশ কঠিন। লাজংয়ের ফরোয়ার্ড লাইন খুব ভাল। গ্লেন, হাওকিপ, উইলিয়াম, লেন—সবাই ফর্মে আছে।”
লাজং কোচ থাংবোই সিংটোর কাছে আবার সুখবর, শুক্রবার খেলতে পারবেন তাঁর কোরিয়ান ডিফেন্ডার মিনচোল সন। কোচ বলছেন, “আগে নিজের রক্ষণ সামলাতে হবে। যাতে শুরুতে গোল না খাই। আবার নিজেদের জয় নিশ্চিত করতে ফরোয়ার্ডদেরও বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে।”
দুই কোচের নোটবুকেই যেন তাঁর বিপক্ষ স্ট্রাইকাররা বেশি গুরুত্ব পাচ্ছেন। দেখার, শুক্রবারের স্কোরলাইনে নডি-কাতসুমি থাকেন, না গ্লেন-হাওকিপ!
শুক্রবারে আই লিগ
মোহনবাগান : লাজং (শিলং, ৪-৩০)
মুম্বই এফসি : ভারত এফসি (পুণে,৬-৩০)